Tajemství zdravých jižanů: olivový olej

Při cestách k moři nezapomeňte vždy ochutnat speciality země, do níž na dovolenou zamíříte. Dozvíte se tak mnohé o životě tamních obyvatel a jejich chutích. Italové, Řekové, Španělé či Portugalci nedají dopustit na olivový olej, který je základní surovinou snad všech jejich národních jídel. Není se co divit, že Středomoří olivám propadlo.

Už Ovidius tvrdil, že olivový olej má nadpozemské vlastnosti a stejně jako med je potravou bohů. Jedno řecké přísloví zase tvrdí, že přátelé jsou jako nasolené olivy - čím starší, tím lepší. S obojím lze bez velkých výhrad souhlasit, olivovníky jsou pro mnoho obyvatel přímořských států rostlinami vskutku posvátnými. Pokud je čokoláda v říši gurmánů považována za hnědé zlato, pak olivy jsou zlatem zeleným, jak ostatně hlásal už Homér. Olivy mají prostě v historii jižní Evropy a její kultuře své pevné místo. Zajímá vás, jakou roli sehrály při založení Athén? Zeus podle báje vyhlásil soutěž o patronství nového města mezi znesvářenými bohy: zatímco Poseidon objevil pramen se slanou vodou, Pallas Athena lidem darovala olivovník coby posvátný strom. A vyhrála.

ČTĚTE TAKÉ: Dobrý olivový olej? Ten, který voní, tvrdí odborníci

Většina dnešních konzumentů zná olivy zelené a černé, rozdíl mezi nimi není ovšem v odrůdě, jak by se mohlo zdát, ale ve stupni dozrání. Zelené olivy se sklízejí nezralé, zatímco černé jsou naopak úplně zralé až přezrálé. Existuje i zvláštní způsob úpravy, kdy původně nezralá zelená oliva černá až v nálevu, na talíř se vám ovšem takto upravený plod dostane málokdy. Během dozrávání na stromě plod olivovníku postupně žloutne, červená, modrá... až zčerná. Olivy určené k jídlu se sklízejí zásadně ručně, nasolují se ve velkých nádobách a posléze nakládají do připraveného, speciálně ochuceného láku.

Průměrný Řek za rok spotřebuje i 23 litrů!

Jeden obyvatel Řecka spotřebuje za rok neuvěřitelných 23 litrů olivového oleje, traduje se, že Řekové zásadně neskladují "oliváč" ve skle, ale v plechové nádobě (nedostanou se k němu sluneční paprsky). Samotné plody olivovníku dozrávají od října do prosince, zrání trvá 140 až 180 dnů, nejvíce oleje obsahují olivy těsně před dozráním. Zásadně se nedoporučuje čerstvé olivy skladovat déle než sedm dní - to kdybyste si náhodou chtěli některé přivézt domů. Kvalitu olivového oleje ovlivňuje země původu, lokalita, nadmořská výška, klima, doba sklizně a v neposlední řadě také způsob jejich zpracování. Z jednoho kilogramu oliv lze vyrobit téměř tři litry "tekutého zlata".

Olivový olej má navíc ale ještě jednu zvláštnost: olej se získává z celých plodů, nikoliv ze semen. Speciální způsob zpracování pak vyžaduje extra panenský olivový olej, který se z plodů lisuje rovnou za studena, čímž se v něm daří zachovávat maximum prospěšných látek. Mezi oleji je panenský olivový skutečnou klasou neboli extratřídou. Klasický olivový olej je většinou směsí oleje rafinovaného a panenského (do rafinovaného se přidává horká voda, čímž olej ztrácí svou typickou hutnou chuť).

Čím to, že je olej z oliv tak zdravý? Hlavní příčinou jsou takzvané nenasycené mastné kyseliny, které jsou životabudičem pro celkový metabolismus, snižují obsah cholesterolu v krvi a tělo chrání před účinky volných radikálů. Laicky řečeno, olivový olej má schopnost s sebou z vašeho těla a cév odplavit spousty špatných látek, způsobujících například záněty či dlouhodobou únavu. Obyvatelé jižních evropských států tak pravidelně vykazují ve všech statistikách nejmenší četnost výskytu srdečně-cévních onemocnění.

Kréťané věří, že kdo používá v kuchyni olivový olej, žije déle. Jedna polévková lžíce podle nich dokáže zrušit negativní dopad na výši cholesterolu v krvi po požití dvou vajec. Olivový olej nezvyšuje krevní tlak jako jediný olej používaný pro tepelné zpracování. Všechny ostatní vašemu srdci po přehřátí ubližují. Pokud vám argumenty, proč používat olivový olej, připadají stále nedostatečné, věřte, že při jeho používání se vám bude poměrně těžko tloustnout. Oproti ostatním tukům totiž navíc obsahuje méně kalorií. Jižané prostě dobře vědí, proč jej lijí do jídel všeho druhu, obzvlášť oblíbený je pro svou chuť i ve studené kuchyni, obzvláště v čerstvých zeleninových salátech.