Jednou z mála automobilek na světě s více než stoletou tradicí nepřetržité výroby vozů je firma Opel, jejíž zakladatel Adam Opel se narodil před 175 lety, 9. května 1837. První vůz s bleskem na kapotě ale spatřil světlo světa až po jeho smrti v roce 1895, kdy se řízení podniku ujala Opelova manželka a synové.
Původním sortimentem současné automobilky byly totiž šicí stroje. Adam Opel, vyučený zámečník, založil firmu na šicí stroje v roce 1862 v hessenském Rüsselsheimu, kde se narodil. V roce 1886 rozšířil výrobu o kola. A když v září 1895 zemřel, patřila jeho firma k největším evropským výrobcům šicích strojů a ročně vyráběla kolem dvou tisíc jízdních kol.
Jeho synové vsadili na tehdejší novinku - automobil. Zkonstruovat tak složitý stroj vlastními silami si však zpočátku netroufli, a tak v lednu 1899 uzavřeli smlouvu s Friedrichem Lutzmannem. Spolupráci s ním ukončili po dvou letech a stejně tak rychle skončila i následná kooperace s francouzskou firmou Darracq. První vůz vlastní konstrukce představila firma Opel na podzim roku 1902. V roce 1924 byl v rüsselsheimské továrně zaveden pásový způsob výroby.
Hospodářská krize přiměla firmu Opel v roce 1929 k dohodě o prodeji většinového podílu americké společnosti General Motors (GM), která Opel vlastní dodnes, ovšem o dalším osudu evropské značky hovoří se střídavým optimismem. Prodeje automobilky totiž neodpovídají představám vedení GM, nicméně její nynější modelová ofenziva naznačuje, že by se budoucnosti bát nemusela.
