Plynovod Gazela, který napojí Česko na ruský zemní plyn, který do Evropy proudí plynovodem Nord Stream vedeným po dně Baltského moře, bude v pondělí slavnostně zprovozněn. Slavnostního otevření se zúčastní premiér Petr Nečas, mezi zvanými hosty je také eurokomisař pro energetiku Günther Oettinger.
Gazela propojuje přes české území jižní Německo s plynovodem OPAL, který přivádí plyn z Nord Streamu. Novým plynovodem, který je dlouhý 166 kilometrů, poteče plyn převážně směrem ze severu do ČR a dále do jižního Německa. V případě potřeby ale může být tok plynu obrácen.
Plynovod vstupuje na české území u krušnohorské obce Brandov v Ústeckém kraji. Jeho trasa vede směrem k jihu, poté se stáčí k jihozápadu a z Česka odchází u Rozvadova.
Gazela je sice budována jako tranzitní plynovod, na čtyřech místech je ale propojena s českou přepravní soustavou. Umožní tedy i zásobování Česka plynem z Nord Streamu. Může to mít strategický význam v případě, že budou znovu jako v roce 2009 přerušeny dodávky plynu z Ruska přes Ukrajinu. Česko tak ještě více bude těžit ze své centrální polohy v Evropě.
Stavba plynovodu začala v roce 2010 a byla dokončena na konci loňského roku. Potrubí na své trase v Česku kříží celkem 66 silnic, 13 železnic a 51 vodních toků. Náklady celé investice se odhadují na zhruba deset miliard korun, návratnost by měla být desetiletá. Předpokládaná životnost Gazely je 70 let, je ale možné ji prodloužit až na 100 let.
