Americký ostrovní stát Havaj kvůli erozi postupně přichází o své slavné pláže. Zatím jde o relativně pomalý jev, který by ale v budoucnu mohl zrychlit se vzestupem mořské hladiny. Během posledního století ztratily tři největší ostrovy tichomořského turistického ráje - Havaj, Oahu a Maui - kolem devíti procent písečného pobřeží.
Podle listu The New York Times to odpovídá 22 kilometrům pláží. "Je to vážný problém," uvedl geolog Charles Fletcher z Havajské univerzity. Zjištění podle něj může mít důležité důsledky pro bezpečí veřejnosti, mnohamiliardovou ekonomiku státu založenou na turistice, ale i pro havajský styl života.
Havaj dosud měla štěstí. Mořská hladina kvůli oteplování planety nestoupá všude stejně a některé nárůsty, které nastaly jinde, se souostroví vyhnuly. Podle amerických vědců s tím ale už do budoucna počítat nelze.
Havajské ostrovy jsou přitom kvůli své geologické historii nezvykle zranitelné. Ostrovy jeden po druhém vznikly, když se jejich tektonická deska posunula nad "horskou skvrnu", kterou na mořské dno uniká rozžhavená láva. Postupem času tato hmota chladne, hromadí se a postupně vystoupá až na hladinu. Když ale pomalý pohyb desky ostrov přesune od horké skvrny, vulkanický materiál si začne "sedat" a ostrov pomalu potápět, což zvyšuje jeho náchylnost vůči erozi.
Nový písek, nebo posunout budovy?
Na Havaji se s erozí bojuje pomocí zdí, které mají chránit budovy. Nejde ale o příliš úspěšný nástroj. Podobně jako jinde je jeho výsledkem narušení či úplná ztráta pláže, když stoupající voda nakonec dosáhne zdi. Fletcher upozorňuje například na Americkou Samou, 
která vybudovala hodně zdí a nyní je téměř bez pláží.
Dalším řešením by mohlo být zavážení havajských pláží novým pískem. Není ale příliš proveditelné. Kvalitní písek na ostrovech stojí desetkrát více než třeba na východním pobřeží Spojených států.
Fletcher se proto domnívá, že jediným řešením je takzvaný ústup. Lidé na Havaji by podle něj měli posunout budovy dále od pobřeží. "Snadno se to říká, ale těžko provádí," uznává geolog. "Pokud ale chceme mít pláže, musíme se vzdálit od oceánu," podotkl nicméně.
