Má za sebou 60 let tvorby v módní branži. Navrhoval kostýmy pro primabalerínu Maju Pliseckou i uniformy pro čínskou armádu. Francouz italského původu Pierre Cardin se jako první z designérů haute couture rozhodl do prodeje uvést také normální konfekci, tzv. pret-a-porter. Své jméno umí skvěle komerčně využít, stal se průkopníkem v prodeji licencí. Cardinovi, návrhářské legendě, bude v sobotu 90 let.
Podle informací z posledních měsíců ale zamýšlí svůj byznys a značku prodat. "Chci prodávat, protože jsem starý, ale chápu, že jsem drahý. Chci za své impérium dvě miliardy eur (zhruba 49 miliard korun)," vyjádřil se před časem. Cardin vlastní řetězec restaurací a hotelů Maxim's, navrhuje také nábytek, interiéry, pracoval pro automobilový či letecký průmysl (například India Air). S jeho jménem je ve světě spjato až 600 nejrůznějších výrobních licencí.
V 60. letech byla Cardinova móda avantgardní, charakterizovaly ji geometrické tvary - kruhy či trojúhelníky, minimalismus, nápadité barvy a kosmické inspirace. V roce 1964 dosáhl uznání se svou futuristickou kolekcí "vesmírný věk" a pokusy s novými materiály, například s vinylem. Ignoroval také ženské tvary a stal se průkopníkem unisex stylu. Kritici ale Cardinovi někdy vytýkali, že experimentuje až příliš a na praktičnost či nositelnost svých kreací moc nemyslí.
Návrhář byl prvním, kdo vyvinul kolekci pret-a-porter (čili kolekci pro běžné nošení). "Říká se, že pret-a-proter zničí vaše jméno, ale mne to zachránilo," řekl Cardin. Jeho práce se tak dostala do normálních obchodních domů, přímo do ulic. Převratný krok měl ale i svou stinnou stránku, návrhář si proti sobě popudil kolegy a byl vyloučen ze Syndikátu haute couture. Cardin také jako první západní módní tvůrce uspořádal přehlídku v Číně, a to v roce 1979.
Návrhář, vlastním jménem Pietro Cardin, se narodil 7. července 1922 ve vesničce u Benátek. Ještě v dětství se s rodinou přestěhovali do Francie. Přáním rodičů bylo, aby se stal architektem, on sám chtěl být hercem nebo tanečníkem. Ve 14 letech se ale vyučil krejčím a první zkušenosti získával v módním domě Paquin, v salonu Schiaparelli a především pak pod křídly již uznávaného Christiana Diora. Traduje se, že Cardin do Paříže přijel na kole a bez peněz.
Vlastní salon si otevřel v roce 1950 a postupně se zařadil k nejvýznamnějším arbitrům elegance. Inspiraci Cardin hledal i v díle přátel, mezi které patřili Salvador Dalí či Pablo Picasso. Pro jeho kariéru měla velký význam spolupráce s režisérem Jeanem Cocteauem na filmu Kráska a zvíře. Cardin se prosadil a během let ovlivnil celou řadu svých následovníků, mentorem se stal například pro Jeana-Paula Gaultiera, který u něj v 70. letech pracoval jako kreslíř.
Sebejistý módní tvůrce byl v roce 2008 na 71. místě žebříčku nejbohatších lidí ve Francii s odhadovaným ročním příjmem kolem 500 milionů eur (asi 13 miliard korun). Cardin vlastní mimo jiné řadu nemovitostí, například divadla i hrad, který dříve obýval markýz de Sade. Dědice ale nemá. "Spal jsem s ženami, spal jsem s muži. Jsem svobodný člověk. Byl jsem milován a obdivován výjimečnými lidmi," prohlásil o svém osobním životě.
Cardin, v soukromí prý samotářský až podivínský, je nositelem Řádu čestné legie a čestným velvyslancem UNESCO. Třikrát získal Zlatý náprstek - nejvyšší francouzské ocenění pro tvůrce sezony. V roce 2001 návrhář osobně představil svoji kolekci i v Praze.
