Ornitolog, přírodovědec a zručný ilustrátor John James Audubon napsal v první polovině 19. století průvodce severoamerickou ptačí říší The Birds of America. V pátek se v New Yorku koná aukce čtyř velkých a pěti malých knih z prvního vydání. Jejich cena může dosáhnout v přepočtu přes 200 milionů korun, a překonat tak předchozí knižní rekordy.
Obrovská kniha, která má na výšku jeden metr a k jejímuž přenesení jsou potřeba dva lidé, zobrazuje čtyři sta ptáků Severní Ameriky, často v životní velikosti. Trvalo dvanáct let, než ji autor, který také několik opeřenců sám objevil, dokončil.
"Encyklopedie je nesmírně zajímavá pro svou čistou krásu," řekl pro list Guardian specialista na staré knihy Richard Davies. "Jde o mistrovské dílo, ilustrace jsou neuvěřitelné. Kromě toho má velký význam i z hlediska historického a ornitologického. Někteří zde vyobrazení ptáci již vyhynuli, navíc Audubon dvacet pět nových druhů i objevil."
"Není to tak úplně kniha, alespoň ne v tom běžném smyslu slova,"doplňuje znalec starých knih Richard Gekoski. "Je to spíš soubor uměleckých děl, ručně kolorovaných rytin, svázaných dohromady pro snazší manipulaci."
Audubon (1785-1851), ornitolog, přírodovědec a malíř a také nemanželský syn francouzského kapitána a jeho kreolské milenky, patřil ve své době mezi významné biology, Charles Darwin ho ve svém průlomovém díle O původu druhů citoval hned třikrát.
Předloni koncem roku byli v londýnské aukční síni Sotheby´s vydraženi The Birds of America za 7,3 milionu liber, tedy přes 200 milionů korun, což byla podle agentury Reuters nejvyšší částka, jaká kdy byla v dražbě za tištěnou knihu do té doby zaplacena.
Nyní dražený ptačí atlas je údajně v perfektním stavu a jde o jeden z mála výtisků v soukromém vlastnictví, v prvním vydání tiskem vyšlo jen dvě stě kopií.
