Koncem srpna se v zázemí ostravské zoologické zahrady začala líhnout první mláďata želvy ostruhaté - třetí největší suchozemské želvy světa. Na světě jsou už dvě mláďata, líhnout by se měla ještě další.
Zoo Ostrava chová želvy ostruhaté od roku 2002. Trvalo tedy 15 let, než se chovatelé dočkali prvních mláďat. S ohledem na pověstnou délku života želv je chov těchto zvířat během na dlouhou trať - těmto želvám trvá i více než 10 let, než zcela pohlavně dospějí. Také pohlaví lze u želv ostruhatých rozeznat teprve po několika letech. Pak mohou být chovatelé i překvapeni, že mají z deseti jedinců deset samců - což se stalo chovatelům v mnoha evropských zoo.
"Problém je totiž na světě ještě před tím, než mláďata protrhnou vaječnou skořápku a spatří světlo světa. U mnoha druhů plazů je pohlaví vázáno na inkubační teplotu, želvy ostruhaté nevyjímaje. Při vyšších teplotách se líhnou samice, při nižších samci. Najít ideální teplotu, při které se budou líhnout obě pohlaví, je věcí experimentálních zkušeností, což ale v kombinaci s dlouhověkostí želv znamená, že o správnosti výsledku bude chovatel vyrozuměn až po několika letech," vysvětluje Jiří Novák, vedoucí zoologického oddělení.
Loni bylo v ostravské zoo otevřeno nové chovatelsko-expoziční zařízení pro tento druh u pavilonu afrických zvířat. "Naším cílem je tyto želvy nejen chovat a prezentovat návštěvníkům, ale samozřejmě i odchovávat mláďata. Podařilo se nám získat zcela novou skupinu sestávající ze dvou samců a dvou samic," dodává Novák. Důkazem, že nové podmínky želvám vyhovují, je 20 snesených vajec. Přibližně rok od otevření nového zařízení tak jsou na světě i první mláďata.
Vejce nakladla jedna ze samic, z dvaceti bylo patnáct oplozených. Díky zkušenostem kolegů v jiných zoo a díky informacím z odborné literatury byla vejce v inkubátoru rozdělena do dvou teplotních režimů. Při teplotách 31 až 32 °C se očekává narození samic, v inkubátoru s teplotou nižší (29 °C) líhnutí samců. A právě v prostoru s vyšší teplotou se po 90 dnech inkubace vylíhla první dvě mláďata - nejspíš samice. Na potvrzení pohlaví si musí chovatelé ale ještě pár let počkat.
