Slon Raju strávil 50 let svého života na řetězu, byl bit a trýzněn hlady. Když jej po takové době ze zajetí vysvobodili záchranáři, brečelo zvíře štěstím.
Slona chytili jako malého pytláci a během desítek let vystřídal téměř třicet majitelů. Po celou tu dobu s ním však bylo zacházeno krutě - byl spoután řetězem, bit a denně byl nucen se zvednutým chobotem žebrat o peníze. Sám se přitom živil hlavně odpadky a zbytky.
Od jisté smrti se ho rozhodla zachránit charitativní organizace Wildlife SOS. Do indického státu Uttarpradéš vyslala desetičlenný tým, který doplnili místní lesníci a policisté a během noci se vydali slona osvobodit. "Bylo to neuvěřitelně emotivní," popsala záchranu Pooja Binepal, mluvčí Wildlife SOS. "Raju strávil posledních padesát let v bídné existenci, 24 hodin denně v řetězech. Bylo to neodpustitelně kruté. Tým byl ohromen, když viděl slzy, které mu tekly po obličeji během záchrany. Bylo to pro nás všechny neskutečně emocionální. Byli jsme si jistí, že ví, že ho zachraňujeme," řekla.
"Sloni jsou nejen majestátní, ale i velmi inteligentní zvířata, která umí projevit své pocity smutku. Můžeme si jen představovat, jaké to půl století v zajetí pro něj muselo být," dodala.
Slona si organizace poprvé všimla v roce 2013, kdy od svítání do soumraku musel žebrat u turistů, kteří jej krmili sladkostmi. Jeho kondice byla tak bídná, že záchranáři museli jednat co nejrychleji. Záchranu umožnil fakt, že jeho poslední majitel neměl žádné dokumenty opravňující jeho vlastnictví. Raju byl převezen do sloního centra v Mathuře, kde se bude dlouho zotavovat a znovu se bude učit věřit lidem. Poté bude převezen do rezervace pro zachráněné slony.
