Italský fotbal se znovu dere na výslunní. Reprezentace z Apeninského poloostrova se probojovala do semifinále mistrovství Evropy a může za to z velké části děkovat genialitě záložníka Andrea Pirla. U italského kouče Cesare Prandelliho ale postupovou euforii okamžitě vystřídaly obavy před semifinále s Německem.
Italové se opájí podle nich zaslouženým postupem do semifinále, ačkoli o jejich vítězství nad Anglií rozhodla až penaltová loterie. Ta se zpočátku nevyvíjela dobře, když Riccardo Montolivo ve druhé sérii netrefil branku, ale obrat v psychice exekutorů způsobil svým panenkovským kopem Andrea Pirlo.
Ten si ve třetí sérii za nepříznivého stavu 1:2 postavil balon na penaltový puntík a pak ho chladnokrevně dloubnul doprostřed branky, zatímco anglický brankář Joe Hart doplachtil k pravé tyči. Ani jeden z následujících dvou anglických střelců už svou penaltu neproměnil, zatímco zbývající Italové byli stoprocentní.
"Joe Hart dělal takové zvláštní pohyby, proto když se hnul, kopnul jsem to takhle. Oni se pak dostali pod tlak. Hned následující penaltu Ashley Young nedal," připomněl Pirlo.
"V zápase si nevytvořili velkou žádnou šanci, hráli to na penalty. Vyhráli jsme zaslouženě," konstatoval třiatřicetiletý záložník trochu nekriticky, když opomněl zmínit minimálně obrovskou šanci Johnsona ze začátku zápasu, kterou skvěle chytil Buffon.
Pirla blahořečil za jeho penaltu také trenér Prandelli. "Když si Andrea postavil míč, neměl jsem obavy. On ví, co dělá a to taky ukázal. Je to hvězda se vším všudy," chválil kouč základní stavební kámen svého týmu.
Prandellimu ale postup do semifinále přidělal nemalé starosti, i když by je pochopitelně neměnil. Přesto má pro něj italský postup trochu trpkou příchuť. Čtvrtfinále nedohráli záložník Daniele De Rossi a obránce Ignazio Abate, oba kvůli svalovým problémům. Abateho nahradil Christian Maggio, který za chvíli dostal druhou žlutou kartu na turnaji a v semifinále nemůže hrát.
Už od posledního zápasu ve skupině s Irskem je mimo také další zraněný obránce Giorgio Chiellini. Proti Anglii byl pouze na lavičce také záložník Thiago Motta, který se zranil na tréninku. Prandellimu tak vypadlo několik velkých opor, jejichž absence by mohla být zejména v obranné řadě proti Německu fatální.
