Napětí mezi Anglií a Mezinárodní fotbalovou asociací FIFA je zase maximální. Šéf Premier League obvinil nejvyšší orgán kopané, že "ukradl Anglii fotbal". A přidal dalších pár jedovatostí.
Dave Richards, šéf anglické Premier League, řádně otevřel pusu. Na konferenci sportů v Kataru řekl: "Anglie dala světu fotbal. Svoji hru. Dali jsme světu legendu, tu největší, jakou jsme dát mohli. Za padesát let někdo přišel a řekl, že to není naše hra. A fotbal nám ukradl. Ten někdo se jmenoval FIFA."
Richards se rozjel a svými slovy jen potvrdil dlouhodobou antipatii Anglie k FIFA. "Přišli, vzali nám hru a začali ji organizovat. Tvrdili, že fotbal není náš, že vznikl už v Číně. Blbost. Fotbal tak, jak ho známe dnes, vznikl před 150 lety v Sheffieldu."
Anglie je s Mezinárodní fotbalovou federací v permanentním konfliktu. Tamější média přišla na několik korupčních kauz uvnitř zkostnatělé organizace, maximální protesty pak vyvolala neúspěšná kandidatura na mistrovství světa 2018, v níž byla Anglie favoritem, ale nakonec za podivných okolností zvítězilo Rusko. Špitalo se o divoké kampani v kuloárech, o mocných prstech prezidenta (tehdy premiéra, ale to je vlastně jedno) Vladimira Putina...
"Proč FIFA rovnou neřekla: Máme zájem na Východě, mistrovství dáme na Východ?" ptal se s neskrývaným naštváním Richards. "Dali jsme do toho nesmyslných 19 milionů liber s tím, že máme ohromnou šanci mistrovství pořádat. Jenže, jak se postupně ukazovalo a vlastně stále ukazuje, my jsme žádnou šanci neměli."
Ostré prohlášení Richardse na ostrovech většina fotbalové veřejnosti ocenila (tichým) aplausem. Jeho myšlenka se tradicionalistickým Angličanům líbí: měli jsme svoji krásnou hru, ale zničila ji plíseň úplatků a "kontinentálního" mocnářství.
Naopak, upřímná slova šéfa Premier League se nelíbí ostatním funkcionářům, dokonce ani soutěži, kterou vede. "Byl to osobní názor pana Richardse, se kterým Premier League nesouhlasí," stojí v prohlášení, které zástupci ligy poslali na FIFA.
I sám Richards začal tušit, že přestřelil. V diplomatických kruzích totiž nemá doma žádnou podporu. "Promiňte, bylo to lehkovážné prohlášení. Nechtěl jsem nijak útočit na FIFA. Omlouvám se, byl to jen osobní názor," kaje se.
Fotbalový svět přesto ví - byl to názor, který má celá Anglie. Jen o něm raději moc nemluví.
