Každou hlavičkou či vzájemným střetem hlavami se soupeři nastává postupné poškozování mozku fotbalistů, což může způsobit demenci. Přišli na to vědci, kteří zkoumali mozky 14 hráčů, z toho šesti posmrtně, vesměs specialistů hlavičkářů, kteří zemřeli na degenerativní změny v mozkové tkáni.
Experti tvrdí, že profesionální fotbalisté mohou v průběhu kariéry riskovat poškození mozku, podobně jako v minulosti boxeři či někteří hráči amerického fotbalu. Zároveň ale upozorňují, že je třeba provést další výzkumy, aby výsledky zkoumání skutečně potvrdily souvislost hlavičkování míče a následné demence.
Občasným hráčům podle jejich výzkumu nebezpečí nehrozí. "Zjistili jsme, že jde o stejný typ poškození mozku jako u bývalých boxerů a bývalých hráčů amerického fotbalu, kteří rovněž trpěli demencí. Ale je třeba upozornit, že se jedná skutečně o malý počet hráčů," uvedl jeden z vědců londýnského Neurologického institutu Huw Morris.
Zkoumaní fotbalisté hráli průměrně 26 let, což čítá tisíce hodin zápasů, tréninků a tudíž i hlaviček. "Proto u rekreačních fotbalistů je to riziko skutečně minimální," upozornil Morris. U takových hráčů před rizikem poškození mozku naopak upřednostňuje pozitivní efekt pohybu na kardiovaskulární systém člověka.
