Arsenal jde na Dortmund. Spraví si chuť?

"Věřím tomu, co dělám, i v kvalitu a ducha svých hráčů." Tak zni vzkaz médiím od kouče Arsenalu Arséna Wengera před utkáním Ligy mistrů s Dortmundem. Jeho svěřenci mají na dosah patnáctý postup do play-off za sebou. Cíl je tedy jasný, navíc chce londýnský tým odčinit trápení, které zažívá v domácí lize, kde je až na osmém místě tabulky.

K postupu do elitní šestnáctky týmů stačí Arsenalu jeden bod. Fotbalistům, kteří na svém hřišti přivítají ve středu již kvalifikovaný Dortmund, se ale poslední dobou moc nedaří a v anglické lize zažívají nejhorší vstup do sezony po 32 letech. Naposledy prohráli s Manchesterem United 1:2 a spadli tak až na osmé místo tabulky.

Neúspěchy vyvolaly v médiích vlnu negativních titulků a pozice kouče Wengera tak opět kolísá. "Během osmnácti let jsem tady ukázal, že umím snášet kritiku. Každý má právo na názor, ale všichni musíme ukázat solidaritu," uvedl na tiskové konferenci. Nebere to prý nijak osobně a prohlásil, že se klidně vsadí, že je ještě čeká výborná sezóna.

Ani Borussii se v domácí soutěži nedaří, v základní skupině Ligy mistrů je ale suverénní a na jarní boje se tak už těšit může. Ve všech čtyřech utkáních soupeře převálcovala a to při skóre 13:1 a v Německu porazila Arsenal 2:0. Londýnský tým s reprezentačním kapitánem Tomášem Rosickým na lavičce si tam tehdy ani neškrtl. Nyní si ale věří. "Budeme hrát před domácími fanoušky a jsme přesvědčeni, že podáme dobrý výkon a kvalifikujeme se," řekl pro webové stránky klubu brankář Wojciech Szczesny.

Jistým účastníkem osmifinále je obhájce trofeje Real Madrid, který se představí v Basileji. Rozjetý madridský tým nesahá jen po prvním místě ve skupině B, ale i po vyrovnání klubového rekordu. V případě, že by zvítězil na půdě Švýcarska, bude to patnáctá výhra v řadě, čímž vyrovná své maximum ze sezon 1960/61 a 2011/12.

Basilej, v jejíž sestavě by neměli chybět hráči národního týmu Tomáš Vaclík s Markem Suchým, si také nevede špatně. Zvítězila pětkrát za sebou a v posledních čtyřech duelech Vaclík udržel čisté konto. Z úvodního měření sil ze španělské metropole si však bývalý gólman Sparty se spoluhráči odvezl debakl 1:5.

Na pokraji vyřazení je naopak Liverpool, který pro udržení naděje musí uspět na hřišti Ludogorce Razgrad. Ve skupině A chybí jediná výhra k postupu Atléticu Madrid. Finalista minulého ročníku, který hostí Olympiakos Pireus, půjde dál i po remíze, pokud Juventus Turín prohraje v Malmö. Ještě jednodušší výchozí pozici má ve skupině C Leverkusen. Německému týmu stačí k postupu remíza s Monakem a výhra dá Bayeru jistotu prvenství. Šanci na osmifinále ale mají také hráči Zenitu a Benficy Lisabon, kteří se utkají v Petrohradu.