Právě ze Sparty se před deseti lety vydal do evropského fotbalu. Nyní bude gólman londýnské Chelsea a reprezentační jednička Petr Čech na Letné netypicky v roli soupeře. A také v roli jednoznačného favorita, kterou chce potvrdit jasným postupem a cestou až do finále Evropské ligy. "Je to trošku ironie osudu. Hrajeme poprvé Evropskou ligu a já v ní budu hned hrát proti českému týmu," podivuje se opora Blues.
Na Letné se Čech coby devatenáctiletý mladík uchytil v sezoně 2001/2002 pod trenérem Jaroslavem Hřebíkem. A v červenci 2002 přišla nabídka z francouzského Rennes, v jehož dresu zaujal i hledače talentů z Chelsea. Některé z hráčů, se kterými se střetne na hřišti, tak velice dobře zná. "Tehdy jsem hrál s Jirkou Jarošíkem, s tím jsme spolu působili i v Chelsea. Určitě se s ním zavolám, pro něj to určitě bude taky pikantní, když se jako hráč vrátí na Stamford Bridge," připomíná Čech Jarošíkovo půlroční působení u Blues.
Během krátkého působení ve Spartě se setkal i s nynějším koučem Letenských, s další mi hráči se zná z české reprezentace. "Trenér Lavička dělal za mého působení na Letné asistenta, na posledních pět kol byl hlavním koučem. Ze současného kádru znám Hušbauera, Kadlece, Vaclíka či Matějovského, s Vidličkou jsem zase hrával za reprezentační osmnáctku," vzpomíná opora Chelsea na svém webu.
Stadion na Letné však Čech navštěvuje pravidelně, ač v Česku už deset let nepůsobí. A to v reprezentačním dresu. "Chytám tu častěji díky zápasům s nároďákem. I tak se na souboj se Spartou těším. Doufám, že Chelsea v Praze bude pro fanoušky velký svátek," věří Čech, že Blues české fotbalové fandy potáhnou.
Co se týká výsledku s nimi ovšem nemá slitování. "Pro nás je jediný cíl vyhrát celou Evropskou ligu, jinak tu soutěž nemusíme hrát. Chceme dojít do finále a coby úřadující vítěz Ligy mistrů budeme papírovým favoritem skoro ve všech zápasech. Takže nic jiného než postup nepřichází v úvahu," uvědomuje si.
Rozpoložení obou týmu během dvou únorových duelů se zatím neodvažuje odhadovat. "Na podzim se Spartě v Evropské lize celkem dařilo, v české lize měla nějaké výkyvy, ale pořád je ve hře o titul. Hrajeme spolu až za dva měsíce a do té doby se může stát spousta věcí. Spartu čeká po volnu příprava, my budeme mít odehráno hodně zápasů," připomíná Čech. Jedno je však jisté. Ačkoliv bude tentokrát v Praze jako host, je každopádně velkým favoritem.
