Tak málo chybělo, aby Sparta dovedla odvetný duel na Stamford Bridge alespoň do prodloužení. Ale v 92. minutě rozhodl vyrovnávací gól Hazarda o tom, že se drama konat nebude. Přesto měl kouč letenských hráčů Vítězslav Lavička po utkání, které nakonec skončilo 1:1, pozitivní pocity. Ty převážily i nad hořkostí z toho, jak málo chybělo. Zkušenosti z duelu s takovým soupeřem jsou podle něj pro Pražany obrovskou devizou do budoucna.
Sparta cestovala do Londýna s jednogólovým mankem a nálepkou jasného outsidera, nakonec však všechny překvapila. "Přijeli jsme s jednogólovým mankem, ale jasným úmyslem udělat vše pro postup. Přestože se to nakonec nepodařilo, můj pocit ze zápasu je pozitivní. Cítíme hořkost, ale převažuje pozitivní pocit ve smyslu předvedené hry. Myslím, že jsme byli Chelsea v obou zápasech rovnocenným soupeřem," těší trenéra Letenských.
Ti mohli dokonce v závěru zvýšit vedení na 2:0 a slavit postup, ale branka nakonec v nastavení padla na druhé straně. "Takový je fotbal, byly tam dvě slibné situace v šestnáctce Chelsea. Krátce nato jsme inkasovali vyrovnávací gól. Je to pro nás cenná zkušenost, i když s trpkým koncem. Jsem přesvědčený, že Sparta tuhle zkušenost zúročí v budoucnosti," věří Lavička.
A tuto "vyšší fotbalovou" školu jeho svěřenci zvládli. "Musím říci, že nám ofenzivní i defenzivní stránka hry fungovala. Ta ofenzivní zejména v prvním poločase, kdy jsme měli velkou aktivitu a slibné příležitosti. Druhý poločas jsme byli více pod tlakem, ale měli jsme dobře organizovanou defenzivu a dokázali jsme si vytvořit určité příležitosti," popisoval.
Sparta podala výborný kolektivní výkon
Přesto trenér nechtěl chválit individuální výkony, ale především ten týmový. "Musím vyzdvihnout kolektivní výkon všech hráčů. Na tom byla naše hra postavená a z kolektivního výkonu poté vyrostou ty individuální." Nakonec Lavička přece jen chválil jmenovitě gólmana Tomáše Vaclíka, který zlikvidoval několik obrovských šancí Chelsea. "Podal výborný výkon, podržel nás v krizových okamžicích. Fungovaly i jednotlivé řady v poli," je spokojený.
Překvapivě kvalitní výkon neodvedli pouze hráči, ale také tři tisícovky sparťanských příznivců, kteří do Londýna přicestovali. "Velmi to mě i hráče potěšilo. Když jsme se dozvěděli, kolik fanoušků nás sem jede podpořit, tak to pro nás byl velký závazek. Byť byli naši fanoušci v menšině, byli slyšet. Zaslouží velké uznání a poděkování. Sparta dnes večer ukázala evropskou klubovou kulturu nejen na hřišti, ale také v hledišti," vysekl Lavička podporu fanouškům, kteří ty domácí mnohdy přehlušovali.
Cesta letenských fotbalistů Evropskou ligou tedy končí. "Stálo nás to hodně sil. Ale jsem přesvědčený, že i když v letošním ročníku Evropské ligy končíme, tak nám účast v ní a všechny zápasy daly hodně zkušeností do budoucna. Za celou Spartu gratulujeme Chelsea k postupu a přeju jí, aby letošní ročník vyhrála," podpořil sparťanský kouč tým reprezentačního gólmana Petra Čecha.
