Aspektů, na které by mohl být český fotbal pyšný, poslední léta zrovna moc není. Překvapivě dobré výsledky Liberce v Evropské lize k nim však bezpochyby patří. Ačkoliv se jim v lize, kterou čeká před zimní přestávkou už pouze jedno kolo, v posledních zápasech zrovna nedaří, v prestižní evropské klubové soutěži sahají po postupu do jarních vyřazovacích bojů. Mohou si ho zajistit už ve čtvrtek večer, kdy doma přivítají německý Freiburg.
V pátém kole základní skupiny H zavítá na hřiště Slovanu Freiburg, v případě, že ho Liberec porazí, má postup v kapse už před posledním zápasem. V případě příznivého výsledku druhého utkání by mu případně stačila i remíza 0:0 či 1:1. To pokud si poslední Estoril z půdy vedoucí Sevilly neodveze tři body. Do závěrečného vystoupení ve skupině, které ho čeká 12. prosince na hřišti portugalského Estorilu, by už tak šel v klidu bez nervů. "Kalkulovat ale můžeme až po zápase. Určitě nepůjdeme to zápasu s tím, že nám stačí 1:1 nebo 0:0," ujišťuje kouč Jaroslav Šilhavý.
Zatímco v evropských pohárech se Liberci daří, v lize to drhne. Před posledním zápasem před zimní přestávkou, ve kterém se střetne se Slavií, je čtvrtý se čtrnáctibodovou ztrátou na vedoucí Spartu. Na ligové vítězství už navíc čeká dlouhých pět zápasů, naposledy Slovan zvítězil 29. září nad Příbramí. Poté prohrál v Uherském Hradišti, remizoval se Spartou, Znojmem a Teplicemi a naposledy v sobotu podlehl pražské Dukle.
Už potřetí tak v generálce na duel Evropské ligy neuspěl. V předchozích dvou případech to ale nemělo na výkon libereckého týmu vliv. "Snad bude stejný model pokračovat i ve čtvrtek. To by znamenalo, že to proti Freiburgu dopadne dobře," doufá trenér Šilhavý. "Musíme se dát do kupy a zabodovat. Vždycky před Evropskou ligou dostaneme rychtu. Doufám, že to vyjde i ten poslední zápas s Freiburgem, ale není to už normální," připojil se útočník Michael Rabušic.
V případě, že Slovan neprohraje, protáhne pohárovou neporazitelnost už na devět zápasů v řadě. Naposledy na půdě Sevilly remizoval 1:1. "Dalo by se říct, že nás čeká zápas podzimu. Když to zvládneme, tak postoupíme. Když ne, tak budeme mít ještě druhý mečbol v Estorilu. Ale na to nemyslíme, musíme to zvládnout teď," burcuje ofenzivní záložník Josef Šural před duelem se soupeřem, který na Liberec ztrácí tři body.
"Všichni víme, o co hrajeme. Všichni jsme odhodlaní udělat maximum pro to, aby to dopadlo. Pro nás jsou zápasy v Evropské lize velkým svátkem, jsou to velké zápasy a zítřejší může být tím největším. Pokud bychom to zvládli, byl by to historický úspěch pro Liberec v evropských soutěžích," uvědomuje si Šilhavý.
Ani Freiburgu se v lize zrovna nedaří, figuruje až na šestnáctém místě osmnáctičlenné tabulky. Do Liberce navíc dorazil jen se dvěma ze tří českých krajánků - Václavem Pilařem a Pavlem Krmašem. Vladimír Darida, kterého trápily potíže s břišním svalem, zůstal v Německu. "Trenér mi řekl, že mě chce mít stoprocentně zdravého na bundesligu. Nechtěl riskovat, že by se mi zranění mohlo obnovit a já kvůli jednomu zápasu zmeškal další čtyři v bundeslize. Nedá se nic dělat, bude lepší, abych byl úplně v pořádku na víkend," vysvětlil Darida, který by měl v neděli naskočit proti Mönchengladbachu.
Duel s Freiburgem, který je pro liberecké fotbalisty klíčovým zápasem podzimu, začne v 19:00 a přímým přenosem ho odvysílá ČT Sport.
