V mlze vleklé korupční kauzy a bídnou atmosféru prohlubujících spekulací má teď český fotbal pořádný důvod k radosti. Plzeň i Sparta se ze základní skupiny Evropské ligy dokázaly probojovat do jarní fáze soutěže. Dva čeští válečníci na evropské scéně zvládli kousek, na který čekala tuzemská kopaná dlouhých devět let. Vyhlídky do budoucna tak mohou nasát alespoň trochu růžového odstínu.
České zbraně budou po zimní pauze řinčet v Evropě dál. Skvělá zpráva pro Spartu i Plzeň, parádní fakt pro celý český fotbal. "Jsem přesvědčený, že česká liga jde nahoru. Nejen my a Sparta, ale i Olomouc nebo Jablonec by dokázaly svou hrou být v Evropské lize konkurenceschopní. Nemůžeme se rovnat týmům, jako je Barcelona nebo Manchester United či Bayern. Jsem ale rád, že se začínáme dostávat na úroveň belgických a nizozemských týmů, kterým bychom měli konkurovat," uvedl plzeňský kouč Pavel Vrba.
Fakt, že se Viktoria i Sparta budou po zimním spánku probouzet s vidinou pokračujícího evropského dobrodružství, přináší naději i celému českému fotbalu. Pokud se totiž tohle duo udrží mezi evropskými týmy i dál, nebo se k němu přidají ještě další tuzemské kluby, český fotbal by si časem mohl vybojovat lepší výchozí pozici. Časy, kdy si ligový mistr odnášel s pohárem i vstupenku do Ligy mistrů, jsou přeci jen už pár let jenom nostalgickou vzpomínkou.
"Věřím, že se nám se Spartou ještě podaří navýšit koeficient a českých týmů bude v příštích sezonách v pohárech více. Bylo by fajn mít třeba za tři roky přímého účastníka v Lize mistrů. Věřím, že se k současné čtyřce v čele ligy přidá také perspektivní Slavie. Společně bychom to mohli dokázat," hledí s nadějí do budoucna Vrba.
Úspěch, který docení až čas
Právě Západočeši se v evropských pohárech po čtvrteční remíze 1:1 s Coimbrou udrží už druhý rok po sobě. To se z českých týmů povedlo v minulosti pouze Slavii v sezonách 1999/2000 a 2000/2001.
"Postup je pro nás velký úspěch. Zvláště, když si člověk uvědomí, že jsme v rozhodujícím zápase měli tři hráče základní sestavy zraněné. Kolář, Hanousek i Rajtoral v ofenzivě chyběli. Ale ukazuje se, že síla našeho mužstva je obrovská a dokážeme se i v Evropě prosadit. Věřím, že z toho všichni fanoušci fotbalu v Česku budou mít radost," řekl Vrba.
"Je to fantazie. Postoupit dvakrát po sobě v evropských pohárech se moc často českým týmům nedaří. Tento úspěch ale asi doceníme až s odstupem několika let, až se plzeňské mužstvo obmění a bude jiná doba. Je to ale vážně senzace," přidal plzeňský kapitán Pavel Horváth.
Jak Spartu, tak Plzeň čekají ještě poslední zápasy v základní skupině, ty už ale na postupové definitivě nic nezmění. Letenští, kteří ve čtvrtek uhráli doma remízu 1:1 s Lyonem, si chtějí zápas s Bilbaem především užít. Západočeši plánují "malou senzaci", při které by rádi vyhráli bitvu proti silnému Atlétiku Madrid. Případný úspěch by měl být dárkem pro trenéra Vrbu, jenž oslaví začátkem prosince 49. narozeniny. Ten nejlepší fotbalový dárek už ale Vrba stejně dostal. A rozbalovat ho s ním může i celý český fotbal.
