Mohou prohrát i o dva góly a přesto postoupí. Po vítězství na půdě italské Neapole mají plzeňští fotbalisté ve svých rukou trumf, jenž by bylo hříchem zahodit. Vyhlídky Viktoriánů jsou totiž neskutečně lákavé. Případný postup do další fáze Evropské ligy by byl největším úspěchem západočeského klubu v jeho historii. "Nebude to ale jednoduché," tuší kouč Plzně Pavel Vrba.
Plzni hrají do karet snad všechny aspekty. Neapoli bude chybět nemocný Marek Hamšík, který v úvodním duelu po střídání ofenzivu svého týmu výrazně oživil. Trenér Walter Mazzarri by měl šetřit i další opory. Západočechy navíc na rozdíl od poloprázdného stadionu v Neapoli poženou za úspěchem zaplněné tribuny ve Štruncových sadech.
Západočeši si ale moc dobře pamatují na zápas z minulé sezony, kdy málem ztratili dobře rozehraný zápas s dánskou Kodaní. "V minulosti už jsme zažili, že když něco podceníme a soupeř dá brzy první gól, mohlo by z toho být drama. Věřím, že tohle už v postup dotáhneme bez dramatické zápletky, protože jsme teď zkušenější," doufá obránce Viktorie Plzeň David Limberský.
Trenér Pavel Vrba zná ofenzivní sílu soupeře, která v prvním dějství tohoto souboje nečekaně selhala. Neapol však zejména na začátku druhého poločasu mohutně tlačila český tým ke zdi a Plzeň vyvázla bez gólu i díky pořádné porci štěstí. "Budu na to hráče upozorňovat. Pokud by nás Neapol zase zatlačila, bylo by to velice těžké," uvedl Vrba.
"Navázat musíme na těch vydařených 65 minut z Neapole, kdy jsme hráli velmi kvalitně. Pokud se nám to povede, tak to k postupu dotáhneme. Určitě to ale nebude jednoduché," je jasné architektovi plzeňského úspěchu, který hráčům pustí sestřih z úvodního duelu, aby si hráči uvědomili, s jak silným soupeřem hrají. "Nesmíme s nimi závodit nahoru dolů a nechat se unášet tempem hry. V Neapoli byly pasáže, kdy jsme to dělali a měli jsme problém," ví o problémových partiích Vrba.
Na italské soky však po skvělých výkonech v italské lize padla deka. "Neapol je nyní v období, do kterého se v průběhu sezony dostane každé mužstvo. Snad jim to ještě jeden zápas vydrží," doufá trenér Západočechů. "Výsledky neodpovídají její hře," tvrdí přesto kouč, jenž oproti prvnímu duelu pozmění taktiku jen minimálně.
Plzeňští fotbalisté si ale před duelem věří. "Když začínáme venku, tak z evropských pohárů nevypadáváme, snad to potvrdíme i tentokrát," ví o zajímavé bilanci svého týmu útočník Marek Bakoš, který se těší na hlasitější atmosféru na domácím stadionu. V Neapoli mě zklamalo, že tam bylo tak málo jejich fanoušků. O to více se těším na to, co bude v Plzni. Každý zápas na domácím hřišti je pro mě svátkem," těší se Bakoš.
Atraktivní fotbal, stejně jako v prvním dějství, by domácím fanouškům nabídl kapitán Pavel Horváth. "Jen bránit ale určitě nebudeme. Naše mužstvo ani není schopné 90 minut jen bránit, teda až na zápas proti Barceloně. Takže budeme chtít i útočit a fanoušci si přijdou na své," slibuje oblíbený záložník. "Musíme jít do zápasu s pokorou," tvrdí i přes nadějný tříbrankový náskok Horváth.
Neapol se totiž do Plzně přijede o postup ještě pořádně porvat. Ačkoliv v Itálii spekulují, že trenér Walter Mazzarri utkání vypustí a bude své největší klenoty šetřit na domácí soutěž, kouč Neapole tyto zvěsti na předzápasové konferenci odmítl.
"Odvetu bereme se vší vážností a budeme se na ni připravovat stejně, jako kdybychom první duel vyhráli," tvrdí Mazzarri, který do Plzně přivezl všechny své hvězdy, pouze nemocný Marek Hamšík zůstal doma. Nastoupit by tak mohl i uruguayský kanonýr Edinson Cavani.
Kouč Neapole bude od svých hráčů vyžadovat zejména lepší produktivitu. "Ve druhé půli jsme proti Plzni nehráli špatně, jen jsme neproměňovali své šance. Musíme tedy v naší hře zcela změnit především jednu věc a to konečně střílet góly," ví o největším problému Mazzarri, který na tiskové konferenci také vysekl poklonu plzeňskému trenérovi Vrbovi. "Plzeň se mi jako tým líbí celkově a smekám před tím, jakou práci tam odvádí trenér Vrba," uvedl.
V případě postupu by Plzeň narazila na tým z dvojice Fenerbahce Istanbul či BATE Borisov. Zejména na běloruský tým má přitom Plzeň dobré vzpomínky, v loňské skupině Ligy mistrů s tímto týmem vyválčila čtyři body. Postupem by se navíc Západočeši přiblížili dalším českým týmům, které již zažily další kola Evropské ligy, respektive někdejšího Poháru UEFA. Liberec se v roce 2002 probojoval do čtvrtfinále, Slavia v sezoně 1995/96 dokonce do semifinále.
