Evropská liga
Potvrzeno: Plzeň bude hrát se Schalke na domácím stadionu

Fotbalisté Plzně sehrají 16. února první zápas play off Evropské ligy proti Schalke 04 na zrekonstruovaném domácím stadionu ve Štruncových sadech. V pondělí o tom rozhodli představitelé UEFA, což potvrdil tiskový mluvčí klubu Pavel Pillár. Náhradní variantou pro Západočechy bylo pořádat duel se Schalke v pražské Synot Tip Areně v Edenu, kde Plzeň na podzim hrála Ligu mistrů proti Borisovu, Barceloně a AC Milán.
    
"Od začátku jsme preferovali odehrát tento zápas v Plzni. Jsme zde doma, známe každý metr hřiště. Především je to však odměna pro celé město a hlavně všechny naše fanoušky, kteří nám určitě připraví stejně bouřlivé prostředí, jako tomu bylo v dvacetitisícovém Edenu," uvedl v tiskové zprávě trenér Plzně Pavel Vrba.
    
Plzeňští se tak těší na to, že jejich opravený stadion Doosan Arena, jehož rekonstrukce si vyžádala asi 360 milionů korun a nyní má kapacitu 11.700 míst, "pokřtí" právě prestižní pohárový souboj s tradičním bundesligovým celkem. Vedení Viktorie čekalo na zprávu z UEFA od čtvrtka, kdy její zástupce na stadionu provedl inspekci.
    
"Rozhodnutí jsme uvítali s nadšením, veškeré naše úsilí minulých týdnů jsme právě k tomuto závěru směřovali. Během času zbývajícího do zápasu nás čeká spousta práce, přestože hodnotící zpráva UEFA nám nevytýká zásadní nedostatky," uvedl Pillár.
    
Plzeňský klub také ve středu zveřejní, jakým systémem bude prodávat na duel se Schalke vstupenky, a fanoušci se ve stejný den dozvědí i jejich ceny. V zákulisí se hovoří o tom, že by se lístky mohly prodávat v relacích od 1600 do dvou tisíc korun, tedy v podobných jako na podzimní duely v LM.
    
Na zápas na domovském stadionu se těší i sami hráči. "Doma je doma, stadion je nádherný a tohle bude fantastická premiéra. Budeme se sice muset poprat s menší kapacitou, ale alespoň to bude opravdu nefalšovaný viktoriánský kotel. Na místě je velké poděkování všem, kteří se o tuto možnost zasloužili," řekl kapitán Pavel Horváth.
    
Také zástupci města, které se finančně výrazně podílelo na rekonstrukci, rozhodnutí UEFA přivítali. "Jsem velmi šťastný, že se společné úsilí podařilo a Plzeň se může těšit na fantastický sportovní zážitek. Pro všechny fanoušky Viktorie bude tento duel odměnou a já věřím, že atmosféra ve Štruncových sadech ještě překoná duely v Edenu," řekl plzeňský primátor Martin Baxa.