Fotbalisté Sparty ve čtvrtek vyzvou v osmifinále Evropské ligy italské Lazio Řím. Na Letné se pokusí od 21.05 zajistit co nejlepší pozici do odvety, ale dobře si uvědomují, že to nebude nic lehkého. Proti nim bude stát soupeř z věhlasné Serie A, který je v současnosti, i když se mu příliš nedaří, na osmém místě tabulky. Ani Italové domácí tým nepodceňují a varují před přílišně tvrdou hru, kterou jsou připraveni "oplácet".
V lize má Sparta jinou roli než v Evropě. Přesto sparťané berou čtvrteční konfrontaci podobně, jako kdyby bylo povinností souboj s Laziem vyhrát. Vidina obrovského úspěchu, jakým by byl historický postup do čtvrtfinále evropského poháru, je totiž velká. "Tíha povinnosti většinou leží na nás, ale tentokrát jsme v jiné roli. Zápasu ale i tak přikládáme dost a není to tak, že bychom si šli zahrát s tím, že uvidíme, jak to dopadne. Chceme udělat všechno pro postup, protože by to byl další fantastický úspěch," uvedl na předzápasové tiskové konferenci Ladislav Krejčí.
Kdo si ovšem myslí, že je Sparta proti účastníkovi Serie A úplným outsiderem, mýlil by se. Bookmakeři považují Pražany alespoň na Letné za mírné favority zvláště poté, co si lehce poradili s ruským Krasnodarem. Laziu se navíc v lize momentálně hrubě nedaří, když ze sedmi utkání vyhrálo jen jediné. V pěti z nich dokonce ani neskórovalo. "Všichni moc dobře víme, že lidé říkají, že máme šanci. Ale Lazio hraje kvalitní soutěž a je to výborný tým, proti kterému nás nečeká vůbec nic lehkého. Ale bylo by super jít přes něj dál," uvědomuje si domácí tahoun.
Sparťanský trenér Zdeněk Ščasný ale v jejich bilanci z domácí soutěže vidí spíše nevýhodu, protože se Lazio podle něj musí více soustředit právě na souboje v Evropě, z níž vede pro něj schůdnější cesta například do Ligy mistrů. "Sice se jim v italské lize nedaří, tak o to je to pro nás těžší, protože už neřeší, jestli skončí sedmí nebo desátí, ale řeší Evropskou ligu, což u italských týmů není úplně obvyklé," rozpovídal se Ščasný o soupeřově krizi. "Viděl jsem čtyři zápasy Lazia a udělali na mě obrovský dojem. Jsou sebevědomí a o taktice není u italských týmů potřeba mluvit," dále uvedl.
Ščasný už bude moci pro utkání s Laziem počítat s uzdraveným kapitánem Davidem Lafatou, který měl delší čas "neschopenku". Naopak není jistý start Marka Matějovského. "MUž trénoval s týmem a ve čtvrtek tomu zkusí dát sto procent," uvedl trenér Pražanů. "Proti Laziu velké změny nechystám. Vrací se Costa, což je velké plus. Frýdek totiž v záloze vypadá trochu jinak než na beku. Sestavu už v hlavě mám, asi nebudeme hrát úplně stejně jako proti Jablonci," dodal k zamýšlený sestavě.
Repete minulosti
Spartě se už jednou v nedávné historii povedlo přes čtvrtečního soupeře proklouznout do dalších kol. Bylo to do osmifinále Ligy mistrů. Stalo se tak na konci roku 2003 zásluhou branky Marka Kincla z poslední minuty nastavení, díky níž vyhrála 1:0 a dostala se na druhé postupové místo ve skupině. Tehdy u toho byl i jedenáctiletý Krejčí. "Byl to krásnej zážitek, nádhernej gól v poslední minutě, to je sen každého fotbalisty. A kdyby se něco takového podařilo ve čtvrtek," vzpomínat sparťanský talent. "Navíc den poté bylo na Strahově vyhlášení nejlepších mládežnických týmů a přišel tam Marek Kincl, takže si to všechno dobře pamatuju," doplnil.
Nejsme otloukánci
Že to Laziu v domácí soutěži příliš nejde, trenéra Římanů Stefana Pioliho nechává klidným. "Evropská liga je pro nás důležitá, protože máme možnost ji vyhrát. A to, že v Serii A nehrajeme moc dobře, zase tak moc neznamená, protože je ve hře ještě třicet bodů," uvedl sebevědomě. Před Spartou je ale Pioli na pozoru. Uvědomuje si dobře její sílu. "Čeká nás opravdu těžký zápas, protože Sparta stejně jako Lazio ještě neprohrála a dostává málo gólů," upozornil bývalý vítěz Ligy mistrů Juventusem.
Také zmínil velmi tvrdou hru Letenských, s níž se letos prezentuje v evropských pohárech. "Na agresivní hru odpovíme stejnými zbraněmi. V Evropě jinak ani hrát nejde, a že to umíme, jsme ukázali už proti Galatasarayi," dodal k minulému kolu, v němž italský tým poměřil síly s tureckým velkoklubem a po výsledcích 1:1 a 3:1 postoupil do dalších bojů.
