Čtvrteční večer rozhodne o tom, který z českých týmu projde ze 4. předkola do základní skupiny Evropské ligy. Tři čeští účastníci budou bojovat o fotbalovou čest a také nemalou finanční bonifikaci 32 milionů korun. Pražská Sparta a mistovský Liberec mají z prvního utkání remízu 2:2, Plzeň si z trávníku belgického Lokerenu odvezla porážku 1:2. Ona a Sparta mají ale nyní výhodu domácího prostředí, Liberec naopak míří na Ukrajinu.
Opticky největší šance na postup mají Letenští, kterým stačí k postupu bezbrankový výsledek či remíza 1:1. Na to ale spoléhat nechtějí a hodně je mrzí, že v Rotterdamu nedokázali udržet nadějné dvoubrankové vedení, do kterého dostal Spartu Václav Kadlec. "Je to ošemetné, kdybychom vyhráli první zápas, byla by naše pozice o dost lepší. Ale pořád jsme v lepší pozici než Feyenoord," uvědomuje si gólman Tomáš Vaclík.
Sparťané jdou do odvety v pozici lídra české ligy, kromě Ladislava Krejčího, který už se možná po doléčení vykloubeného ramena objeví v sestavě, je netrápí zranění. "Když podáme minimálně stejný výkon jako na Feyenoordu, tak postoupíme," myslí si Kadlec. "Hrajeme doma, budeme favoritem. Ale je to padesát na padesát," zůstává opatrný.
Kouč Lavička se netají tím, že dosáhnout na základní skupinu Evropské ligy je velký cíl Sparty a na remízu rozhodně hrát nebude. "V odvetě se chceme prezentovat jako v Rotterdamu v prvním poločase, tedy hrát maximálně aktivně. Naopak bychom se rádi vyvarovali chyb, které jsme tam i v Jablonci po změně stran dělali," připomněl nepovedené druhé poločasy z posledních zápasů.
Těžká ukrajinská mise pro Liberec
Obhájci mistrovského titulu z Liberce sice v prvním zápase také vyválčili remízu 2:2, ale na rozdíl od svých kolegů se v prvním duelu představili před domácím publikem. Teď je tedy čeká těžký zápas na hřišti ukrajinského Dněpropetrovsku. Pro postup do základní skupiny tedy musí Dněpropetrovsk porazit či remizovat 3:3 nebo výše.
Kouč Jaroslav Šilhavý však bude ve čtvrtek postrádat jednu z opor, střelec pěti branek v české lize Josef Šural musel zůstat doma, protože nestihl doléčit zranění z víkendového utkání v Budějovicích. "Je to pro nás komplikace, Pepa se dostával střelecky nahoru a obraně Dněpru zatápěl. Budeme oslabeni, ale snad jsou ostatní hráči zdraví a řádně nažhavení," doufá.
Dobrou zprávou pro něj je, že tým zůstal před týdnem psychicky odolný a dokázal vyrovnat z nepříznivého stavu 0:2. "Je důležité, že jsme se zvedli a uchovali jsme si naději. za stavu 0:2 to bylo hodně složité, skoro rozhodnuté. Ale přesvědčili jsme se, že s nimi jde hrát," těší Šilhavého. Ten také podotýká, že druhé poločasy ukrajinského celku příliš nevycházejí, nevydařil se jim ani v posledním ligovém duelu. Po přestávce se tedy Liberec bude snažit udeřit a vydřív vytoužený postup.
Plzeň touží po podzimu v Evropě
Plzeň loni na podzim v evropských pohárech účinkovala a ráda by si tento úspěch zopakovala i letos. To ale bude muset porazil belgický Lokeren, z jehož hřiště si odvezla po smolném gólu z penalty v nastaveném čase porážku 1:2. Doma tak musí buď zvítězit 1:0, nebo vyhrát o dvě a více branek. A z plzeňského tábora zaznívá před odvetou optimismus.
"Ukázalo se tam, jak je fotbal krutý. Nic jiného než vyhrát nám teď nezbývá. Máme ale kvalitu, abychom se o postup porvali, výsledek je stále otevřený," doufá trenér Pavel Vrba. Tomu bude chybět vykartovaný obránce Fratišek Ševinský. "Máme místo něj Čišovského, který sedm týdnů marodil a teď teprve začíná trénovat, a Hejdu, který toho s námi moc neodehrál. Jeden z nich to bude muset zvládnout," uvědomuje si.
Podle útočníka Marka Bakoše možná Plzeň belgický celek v prvním zápase podcenila. "Všichni Lokeren vnímali jako soupeře, přes kterého bez problémů postoupíme. Jenže první zápas ukázal, jak se mýlili. Už ale víme, jak se vůči nim máme na hřišti chovat, jsme o zápas zkušenější a teď je jen na nás, abychom toho dokázali využít," burcuje. Rád by se totiž se svými spoluhráči znovu podíval do Evropské ligy.
Liberec naskočí do odvety na hřišti Dněpropetrovsku v 18:00, domácí zápas Sparty s Feyenoordem začne na Letné v 19:30. Nejpozději bude svůj ortel o dalším působení ve fotbalové Evropě znát Plzeň, která nastoupí doma proti Lokerenu od 20:15.
