Fotbalový budíček zvoní na všechny strany. Po dlouhém zimním spánku totiž procitá milionová Liga mistrů. Vyřazovací část nejprestižnější klubové soutěže na světě odstartuje hned na dvou stadionech. Valencie na svém hřišti přivítá Paris St. Germain a v druhém osmifinálovém utkání zavítá Juventus Turín na půdu Celtiku Glasgow.
Šejky štědře dotovaný PSG prožívá velký návrat do vyřazovací fáze Ligy mistrů. Naposledy se v play-off představil v roce 1995, kdy se probojoval až do semifinále, a velkými ambicemi se hvězdně nabitý tým netají ani tentokrát.
Francouzští fanoušci si ještě budou muset počkat na premiérový start Davida Beckhama, jenž v lednu do Paris St. Germain přestoupil, kvůli zranění si nezahrají ani Brazilci Thiago Silva a Thiago Motta. Obranu Valencie ale budou provětrávat ostatní opory týmu v čele s bomberem Zlatanem Ibrahimovičem. "PSG má velice silný tým se špičkovými fotbalisty. V posledních sezonách utratili hodně peněz a svou kvalitu potvrzují v lize. Musíme být extrémně soustředění, pokud chceme dosáhnout slušného výsledku," uvědomuje si obránce španělského celku Joao Pereira.
PSG si chce do osmifinále Ligy mistrů přenést formu z francouzské soutěže. Tým Carla Ancelottiho prožívá velkou herní pohodu, čtyřikrát za sebou vyhrál a vyhřívá se na prvním místě francouzské Ligue 1 se šestibodovým náskokem na druhý Lyon.
V domácí soutěži si ale špatně nevede ani Valencie, ve Španělské lize jí patří pátá příčka. "Jsou technicky silní a výborní s balonem. Také mají velmi důležitou věc - zkušenosti z Ligy mistrů. Naše první část soutěže byla dobrá, ale teď jsme ve fázi, kde není prostor na chyby," uvedl argentinský útočník PSG Ezequiel Lavezzi.
Uhájí Celtic domácí tvrz?
V druhém osmifinálovém duelu přivítá Celtic Glasgow na svém hřišti úřadujícího italského šampiona Juventus Turín. A suverénní lídr skotské ligy bude hodně spoléhat právě na domácí prostředí. Před vlastními diváky se mu totiž v Lize mistrů nevídaně daří, ve 23 zápasech doma prohrál pouze dvakrát, pokaždé s Barcelonou.
V základní skupině však na podzim Celtik na svém hřišti dokázal hvězdný Katalánský klub porazit 2:1. "Pro mě by byla výhra nad Juventusem ještě větším krokem než vítězství nad Barcelonou, protože takový úspěch by zvýšil naše šance na postup do dalšího kola Ligy mistrů," řekl záložník Victor Wanyama.
Juventus si ale v základní části Ligy mistrů vedl znamenitě a ze skupiny postoupil na úkor obhájce trofeje z Chelsea. Italský mistr navíc v evropských pohárech prodloužil svou sérii bez prohry na úctyhodných šestnáct zápasů. "Víme, že je Celtik silným týmem, zvláště na vlastním stadionu. My však budeme pracovat na každém detailu naší hry a budeme na tuto výzvu dobře připravení," uvedl obránce Juventusu Andrea Barzagli.
| Program úvodních úterních osmifinále Ligy mistrů (oba od 20:45): |
| Celtic Glasgow - Juventus Turín (Prima Cool). Rozhodčí: Undiano Mallenco (Šp.), Valencie - Paris St. Germain. Rozhodčí: Tagliavento (It.). |
