Jedni ho mají za podivína, postpubertálního šílence. Jiní zase za milého hocha, na kterém si prostě jen vždy s gustem smlsnou média. V jednom se však musí všichni shodnout. Italský útočník Mario Balotelli je především skvělý fotbalista. Naplno to při posledním EURU poznali například rozjetí Němci.
Občas je na zabití, jindy ho jeho spoluhráči vynáší do nebes. To je příklad i loňské účasti Itálie na mistrovství Evropy, kde patřil tehdy jednadvacetiletý rodák ze sicilského Palerma k nejlepším hráčům turnaje. Jeho rozhodující gól a následná památná oslava obletěla svět. Nyní je Balotelli o rok starší, vyspělejší. Po návratu do italské Serie A našel svůj klid a jeho výkony letěly strmě nahoru. Dvanáct gólů ve třinácti zápasech za AC Milán hovoří za vše.
"Má obrovskou kvalitu a potenciál. Bylo by ale velkou chybou soustředit se pouze na něj. Italové mají celkově velkou ofenzivní sílu a dokážou hrozit množstvím hráčům," upozorňuje před pátečním měřením sil s Itálií český zadák Tomáš Sivok. Právě na něm bude ležet úděl uhlídat ve formě hrajícího Balotelliho.
Lepší už jen Messi
Po bláznivých letech v Manchesteru City a Interu Milán působí současný "Super Mario" o poznání klidnějším dojmem. Jeho největší zbraně? Česká obrana si může vybrat. Brejky, ve kterých se promění v kličkující gazelu. Střely, jež zpravidla neminou svůj cíl. A neuvěřitelné sebevědomí, díky kterému jsou jeho penalty doslova bezchybné. "Je tu pouze jeden hráč, který je silnější než já. Lionel Messi. Ostatní jsou až za mnou," tvrdil například jednou bez náznaku ironie.
Balotelli se mimo dohled bulváru cítí lépe, v Itálii je navíc vždy blízko svým kamarádům. V Británii kvůli neustálému sledování trpěl. "Pokud bych si koupil Fiat Uno, tak se zanedlouho v novinách dočtu, že pro chlapa jako jsem já by se hodilo Ferrari. Když si ale koupím Ferrari, začnou psát, že bych se měl držet nohama na zemi a koupit si malé Uno," popisoval tamní hon po senzacích vlastník několika luxusních vozů, mimo jiné luxusního Bentley vyvedeného v maskáčových barvách.
Trable s bulvárem
"Když jsem se smál, nebyl jsem dostatečně seriózní. Když se nesměji, tak prý trucuji, k čemuž jako skvěle placený fotbalista nemám žádný důvod. V Anglii vrtá bulvár do všeho - a ve všem také přehání," postěžoval si dříve na bulvární novináře ve Velké Británii.
Je třeba dodat, že poněkud výstřední fotbalista se kvůli svému chování často stával až příliš lehkou kořistí pro nezdolné paparazzi. "S Mariem byla legrace. Dokázal bych o něm napsat dvousetstránkovou knihu o dvou letech, které jsem s ním strávil v Interu Milán. Nebylo by to drama, ale komedie," řekl s úsměvem uznávaný trenér José Mourinho.
Většina známých historek o Balotelliho výstřelcích opravdu způsobuje cukání v koutcích. Zápolení s rozlišovacím dresem či kočkování se spoluhráči se stalo na internetu hitem. Komediální podtext mají i další příhody.
Bláznivý nákup
Jednou ho prý jeho matka poslala na nákup pro čisticí prostředky. O několik hodin později se Balotelli vrátil zpět s dodávkou v zádech. Vyložil obří trampolínu a dva skútry. Na čisticí prostředky zapomněl. Jindy zase s kamarádem najel do ženské věznice. Důvod? Chtěl se podívat, jak to tam vypadá.
Jiné příhody jsou již drsnější. S přítelkyní, televizní moderátorkou, se rozešel pomocí sms zprávy během přímého přenosu. Po mladších fotbalistech házel v Manchesteru šipky a málem se několikrát porval s trenérem Robertem Mancinim. Ten na něj přesto po odchodu nemohl zapomenout.
"Každý den jsem s ním bojoval. Občas jsem měl chuť dát mu pěstí," připustil dnes již bývalý kouč Citizens. "Mohl by to zkusit. Dělám thai-box," opáčil tehdy italský útočník. Přesto poté, co se jejich cesty rozešly, Manciniho přepadla nostalgie. "Mario byl tak trochu jedno z mých dětí. Můžete se na něj zlobit, ale vždy vás to brzy přejde," uvedl po zimním přestupu Balotelliho do AC Milán italský trenér.
"Bezmozek", kterého musíte milovat
Balotelli se hádal i s Mourinhem, který na něj již také vzpomíná hlavně s úsměvem. "Má neuvěřitelné kvality, ale občas netuší, jak používat svůj mozek," popsal dříve portugalský kouč. Dvaadvacetiletý fotbalista měl problémy i se spoluhráči, někteří ho nemohli vystát, jiní naopak. Velice si ho však oblíbil další fotbalový rebel, Švéd Zlatan Ibrahimovič.
"Když s Mariem strávíte nějaký čas, musíte ho začít milovat. Není zrovna nejjednodušší ho vést. Když se ale zeptáte nějakého bývalého trenéra, třeba Josého Mourinha, řekne vám, že během práce s Balotellim se musel neustále smát," poznamenal jednatřicetiletý Švéd.
Důvod k úsměvu Balotelli většinou má. Bude ho mít i po pátečním utkání s Českou republikou? Zápas začíná v 20.45 a on-line deník TÝDEN.CZ vám ho zprostředkuje v přehledné on-line reportáži.
PŘIPOMEŇTE SI BLÁZNIVÉ KOUSKY MARIA BALOTELLIHO:
PODÍVEJTE SE TAKÉ NA JEHO FOTBALOVÉ UMĚNÍ:
