Útočník Jan Kovář potvrdil přes nepovedený vstup českých hokejistů do Švédských her v duelu proti domácímu výběru svoji výjimečnost v současném národním týmu. Šestadvacetiletý písecký rodák dal při porážce 2:5 oba góly a po druhém reprezentačním startu v sezoně vylepšil svou bilanci na šest bodů za tři trefy a stejný počet nahrávek.
Šikovný centr exceloval proti Švédům na startu série Euro Hockey Tour při domácím vystoupení v Plzni, jíž v roce 2013 pomohl k historicky prvnímu mistrovskému titulu. Vítězství 6:3 režíroval gólem a třemi asistencemi. Stejně jako nyní v Göteborgu byl i tehdy začátkem listopadu kapitánem, ale po dohodě s trenéry necestoval na další pokračování turnaje Karjala do Helsinek a dostal možnost si odpočinout.
Jako čerstvý otec pak chyběl i na prosincovém Channel One Cupu, ale s blížícím se vrcholem sezony v podobě světového šampionátu v Německu a Francii se stává opět pevnou součástí týmu. "Jsem hrozně rád, že si můžu v reprezentaci zase zahrát. Těšil jsem se na to," řekl Kovář novinářům.
Těšit se mohl o to více, že se v národním mužstvu opět shledal se starším bratrem Jakubem, který dostává prostor poprat se o nominaci v brankovišti. "Jsem strašně rád i za něj, že tu šanci dostává. Poslední zápasy v Rusku chytal výborně," řekl jeden z klíčových hráčů Magnitogorsku.
Metallurg, s nímž stihl už dvakrát vyhrát Gagarinův pohár pro vítěze Kontinentální ligy (2014 a 2016), patří k nejlepším celkům soutěže. Čerepovec, jehož branku hájí Jakub, naopak k nejhorším. Ale ve vzájemných utkáních to nebylo moc patrné.
"Jednou jsme s nimi vyhráli a jednou prohráli," poukázal Kovář na domácí výhru 6:4 a venkovní porážku 2:3 po samostatných nájezdech. "Když to vezmu po té osobní stránce, tak jsem mu dal nájezd. Ale stejně jsme je nakonec prohráli," dodal Kovář, který je šestý v kanadském bodování celé KHL. V 57 utkáních nasbíral 63 bodů (23+40) a i ve své čtvrté sezoně v Magnitogorsku se dostal přes metu 20 nastřílených gólů.
Hokejisté si v Göteborgu přivykají na halu Scandinavium. Opticky se v ní totiž zdá, že led je mimořádně rozlehlý. I kvůli odkloněným tribunám, které začínají až kus za ledem. "Jsem na to z Ruska trošku zvyklý, takže mě to zase až tak nepřekvapilo, ale je fakt, že jak jsou tribuny dál od toho ledu, vypadá to fakt obrovsky," přitakal Kovář.
Pro trenéry je základním kamenem základní sestavy. "My jsme na Honzu spoléhali už na těch předchozích akcích. Jakou oporou a hráčem je, potvrdil už i během toho jediného zápasu Karjaly v Plzni. Věřím, že i tady ve Švédsku bude Honza lídrem, který by měl v kabině být," prohlásil asistent trenéra Jaroslav Špaček.
