Obránce Filip Novák byl jedním z těch, kteří mohli po skončení úvodního kvalifikačního duelu o účast na mistrovství světa v Rusku litovat své zahozené šance. Češi svého soupeře ze Severního Irska sice hlavně ve druhém poločase přehrávali, ale prosadit se nedokázali a na Letné jen remizovali 0:0.
Novák nahradil na levém kraji obranné řady Daniela Pudila, který odehrál přípravný zápas s Arménií. A podobně jako spoluhráči Kadeřávek, Kadlec či Krejčí měl na dosah gól. Konkrétně v 63. minutě, kdy se k němu po rychlém autovém vhazování dostal balon a on byl sám před gólmanem McGovernem.
A výsledek? Novák míč napálil mimo branku. "Říkal jsem si, že jsem ve vápně, takže jsem myslel, že někdo musí být u mě. Snažil jsem se co nejrychleji zakončovat a vůbec jsem se nekoukal kolem sebe," přiznal obránce dánského FC Midtjylland.
Hned po střele pochopil, že se ukvapil. "Jak jsem vystřelil, podíval jsem se kolem sebe a nikdo tam nebyl. Takže jsem se klidně mohl zeptat brankáře, kam to chce. Bohužel jsem to nedal, nedá se nic dělat. Měli jsme víc šancí a měli jsme vyhrát," konstatoval smutně.
Chce se ale poučit pro další zápasy. "Ne že bych to házel za hlavu, ale do příště si to musím zapamatovat. Přesně z takové šance jsem dal dva góly v sezoně. Chodím na hlavičky, bohužel se to nepovedlo," povzdechl si. Kdyby se mu povedlo skórovat, vstřelil by svůj první reprezentační gól v kariéře.
Český tým nenavázal na výhru v přípravném duelu s Arménií. "Chtěli jsme na ně vletět, jako se nám to podařilo s Arménií, ale je to jiný soupeř. Hráli z bloku, jsou silní ve vzduchu. Na druhou stranu jsou slabší v kombinaci. Kdyby byla naše kombinace trochu lepší, bylo by víc šancí a třeba i gólů. V závěru už to byla taková křeč," připustil.
Diváci na Letné se nakonec nedočkali žádné trefy, bod za bezbrankovou remízu je pro Čechy na úvod kvalifikace bezpochyby ztrátou. "Všichni jsme v kabině skleslí. Pro Iry to znamená hodně, je to pro ně plusový bod zvenku. Já ale věřím, že je taky u nich obereme o body a rozdáme si to nejen s nimi, ale se všemi o postup," věří.
