V pátek je v rámci kvalifikace na MS čeká Itálie, jednoznačný favorit a vicemistr Evropy. Přesto čeští fotbalisté věří, že v kritické situaci zaberou, soupeře pořádně potrápí a na Letné vybojují body. Klíčovým faktorem podle nich bude, zda zvládnou uhlídat záložníka Andreu Pirla. Dalším mužem, na kterého si musí dát pozor, je kontroverzní útočník Mario Balotelli.
Český tým doufá, že přes sílu Itálie dokáže uhrát potřebný výsledek. "Jména fotbal nehrají. Nejsme favoritem, větší síla jde z nich, ale to ve fotbale nemusí hrát roli. Nikdo nepřemýšlí, že by to nevyšlo. Každý ví, že se musíme pokusit o tři body, abychom mohli pokračovat dál a pak postoupit na MS. Respektujeme sílu soupeře, je na vyšší úrovni, i na žebříčku je na tom lépe, ale může se stát cokoliv. I favorit prohrává," uvědomuje si hráč ukrajinského Šachtaru Doněck Tomáš Hübschman.
Největší hrozbou squadry azzury je podle něj čtyřiatřicetiletý záložník Andrea Pirlo. "Největší problém by byl, pokud bude mít dost času a prostoru. Pokud je volný, dá míč kamkoliv a na kohokoliv. Pro soupeře je těžké ty jejich útoky bránit. Stojíte zády k brance, oni nabíhají za vás a než se otočíte, mají náskok," popisuje sílu italského mužstva.
Pirla se nejvíc obává i Tomáš Sivok, který bude čelit i italskému kanonýrovi Mariovi Balotellimu. "Jasně, Balotelli má obrovskou kvalitu a potenciál, navíc se o něm i často mluví i kvůli mimofotbalovým záležitostem. Ale kdyby nemohl hrát, Italové mají řadu dalších skvělých útočníků, kteří by jej mohli zastoupit. Naopak kolem Pirla se všechno točí, on je pro Italy nejdůležitější. Absence Pirla by pro Italy byla citelnější. Ten by se jim nahrazoval hůř, udává hře tón," myslí si.
Podcení Itálie trápící se Čechy?
Z Balotelliho, který už za AC Milán nastřílel dvanáct branek ve třinácti zápasech, má však také velký respekt. "Bylo by ale chybou soustředit se v pátek jen na Balotelliho. Italové mají celkově velikou ofenzivní sílu a dokážou hrozit množstvím hráčů. Stejně tak se nemůžeme snažit o to, abychom se pokoušeli odříznout pouze Pirla. Musíme ukázat absolutně týmový výkon, jen tak můžeme uspět," burcuje Sivok.
Podle Hübschmana by mohli Italové český celek podcenit, následně je totiž čeká Pohár FIFA v Brazílii. "Připravují se na něj a tím, že máme kvalifikaci špatně rozjetou, z nás necítí tu sílu, jakou jsme měli dřív. Ale těžko na to spoléhat. Trenér se je bude snažit připravit tak, že když u nás vyhrají, tak mají klid. Ale otázkou je, jak si to hráči vezmou," přemítá. A doufá, že budou Čechům herně sedět více než druhý finalista Eura Španělé. "Ti jsou na tom takticky hůř než Italové, fotbalově a technicky jsou na tom ale lépe."
Příprava na Italy je pro Čechy o to složitější, že jsou ve svízelné situaci a tři body k udržení na neděje na světový šampionát nutně potřebují. "Máme trochu nůž na krku a před zápasem zrovna proti Itálii to není příjemné. Ale nesmí nás to ovlivnit," ví Sivok. Stejného názoru je i Jaroslav Plašil. "Kdybychom nevěřili, tak by pak nemělo ani cenu chodit na hřiště. Viděli jsme, že dokážeme prohrát 0:3 s Dánskem a pak za tři dny vyhrát 3:0 v Arménii. Je to strašně ošemetné a my se na Italy potřebujeme dobře připravit. Alespoň jedno vítězství proti nim by nám moc pomohlo," doufá.
