Valerij Šabala je pro české fanoušky pan neznámý. V Jablonci si ale teprve dvacetiletý Lotyš buduje pozici, a souboj jeho země proti Česku v rámci kvalifikace na mistrovství Evropy tak bude o to peprnější. Šabala působí v Jablonci teprve od ledna, o českém fotbale má ale dobrý přehled. Fandí Tomáši Rosickému, z Synot ligy si pochvaluje sparťana Lukáše Váchu.
"Zápasy v národním týmu jsou speciální už samy o sobě, protože ročně jich hrajete jen sedm osm. Proti Česku to pro mě samozřejmě bude zvláštní v tom, protože hraju tady v české lize," řekl novinářům Šabala.
V Jablonci se přitom dennodenně setkává s českými (ex)reprezentanty - s Martinem Pospíšilem, Tomášem Hübschmanem, Janem Kopicem či Filipem Novákem. "Občas se s nimi o tom (zápase) bavím. S Tomášem Hübschmanem, Tomášem Čížkem i dalšími. Vtipkujeme, dobíráme si jeden druhého. Jsme z jednoho týmu a každý chce vyhrát," uvedl Šabala s úsměvem.
Nejen českého fanouška ale i Šabalu překvapil famózní vstup tuzemského národního týmu do kvalifikace. "Když jsme hráli s Tureckem, tak jsme před zápasem koukali, jak hrál český tým v Turecku. Musím říct, že je to pro mě překvapení, jak teď Češi hrají, že získali dvanáct bodů, protože v několika minulých letech nebyli v kvalifikaci tak dobří," prohlásil. "Mají mladý tým, opět se zvedají. Mám možnost poznat českou ligu, český fotbal a je vidět, že se zlepšuje," dodal.
Lotyši naopak budou pod velkým tlakem. V kvalifikaci dosud vydřeli pouhopouhý bod. "Chceme dál bojovat o postup. Abychom v tom mohli pokračovat, potřebujeme vyhrát. Pokud prohrajeme, myslím, že ztratíme šance na postup. Takže budeme hrát na tři body.Je jasné, že Češi jsou favoritem, ale před zápasem ještě nikdo neprohrál," podotkl Šabala.
Za Jablonec stihl nastoupit v šesti duelech. Proti Spartě to stihl hned dvakrát - jednou v lize, jednou v rámci poháru. "Ze Sparty ze mi líbil Vácha, který je silný na míči a dobře drží svou pozici ve středu pole. To je jeden z hráčů, o kterých můžu našemu reprezentačnímu kouči říci, abychom si na něj dali pozor," řekl Šabala.
"Možná se mě trenéři našeho národního týmu na něco zeptají, ale na ligovém zápase se Spartou se tu byli podívat lidé z lotyšské federace. Myslím, že mají dobrý obrázek o české lize, znají hráče," přiznal.
Z české reprezentace má nejradši záložníka Rosického, mj. i proto, že hraje v jeho oblíbeném mužstvu. "Odmalička jsem fanouškem Arsenalu, takže ho znám velmi dobře. Koukám na každý zápas Arsenalu, pokud to jde. Tomáš je velký hráč, hvězda, nejen z českého pohledu. Zná ho celý svět," řekl Šabala.
Záhy ale skromně přiznal, že hráči typu Rosického se Lotyši pyšnit nemohou. "My takové hvězdy nemáme. Nemůže spoléhat na individuální schopnosti, musíme hrát jako tým. Jedině tak můžeme něco uhrát proti velkým týmům, jako je český," vychválil Čechy Šabala, který v Jablonci hostuje z Brugg a zatím v jeho dresu dal dva góly v úvodním duelu jara na Slovácku.
