Víkendový ligový šlágr rozdal karty jasně. Zatímco londýnská Chelsea je po prohře 0:2 takřka odsouzena o boj o nejlepší čtyřku v anglické lize, Manchester City nadále může snít sen o neuvěřitelném comebacku, na jehož konci by rádi uzmuli městským rivalům ze spárů titul anglického šampiona.
Oba týmy nezažívají zrovna sezonu podle svých představ. V Lize mistrů skončily oba ambiciózní celky hodně předčasně, na vedoucí Manchester United ztrácí velký počet bodů. V neděli přišlo rozuzlení spletitého příběhu, které odsoudilo do role pouhého pozorovatele těžkého boje o titul Chelsea českého brankáře Petra Čecha.
"Potřebovali jsme vyhrát, abychom se udrželi v boji o druhé místo a odrazili útok týmů za námi. Bohužel se to nepovedlo. Mrzí mě, že jsme vyšli úplně naprázdno," štvalo po utkání českého brankáře, jehož tým po prohře bude muset bojovat spíše s londýnskými rivaly, Tottenhamem a Arsenalem.
Chelsea přitom mohla loňského šampiona na jeho hřišti klidně obrat o všechny body. Nabídnutý penaltový kop, který mohl ve druhé půli Chelsea poslat do vedení, zahodil jeden z nejzkušenějších hráčů týmu, Frank Lampard. Poté již úřadovali hráči Manchesteru City.
"Rozhodl jejich první gól. Oni se pak mohli soustředit na defenzivu, my jsme hru museli otevřít a oni z jednoho protiútoku přidali další gól. Zbytek zápasu kontrolovali," uvedl pro své webové stránky Petr Čech.
Už v pondělí přitom londýnský bohatý klub může přeskočit Tottenham, pokud porazí další tým z britské metropole, West Ham United. "My se nyní musíme snažit vyhrávat naše zápasy a bojovat o nejlepší čtyřku," snížil své ambice neoblíbený a dočasný kouč Chelsea Rafael Benítez.
Lampardovi však za neproměněnou penaltu nijak nevyčinil. Aby ne, týmová legenda Chelsea letos několikrát vytáhla z bryndy, ačkoliv podpis nové smlouvy je stále v nedohlednu. "Byla to dobře kopnutá penalta, ale také parádní zákrok brankáře. Hart zaslouží velké uznání," pochválil brankáře soupeře, který pokutový kop faulem sám zavinil.
Prohra španělského trenéra musela hodně mrzet, reálná ztráta nadějí na ligový titul bude jen vodou do mlýna pro fanoušky Chelsea, kteří ho nemají v lásce už od jeho příchodu. "Věděli jsme, že jsme blízko City a výhra by nás mohla ještě přiblížit. Nedokázali jsme to, ale stále se musíme hodně soustředit na svou práci, protože Arsenal, Tottenham i Everton jsou za námi hodně blízko," citoval trenérova slova list Daily Mail.
Mnohem lepší náladu měl samozřejmě trenér vítězného celku Roberto Mancini. Italský stratég si v posledních dnech neodpouštěl časté štípavé poznámky ke svému městskému rivalovi, jehož úspěch přičítá zejména velké porci štěstí. I přes dvanáctibodovou ztrátu boj o titul nevzdává.
"Mohli bychom si myslet, že je rozhodnuto, když zbývá jen jedenáct zápasů. Tak ale nesmýšlím ani já, ani moji hráči," upozornil v rozhovoru pro televizi Sky Sports. Odmítá i tvrzení, že případný Lampardův gól mohl s psychikou jeho týmu pořádně zamávat.
"Pokud by penaltu využili, stále bychom měli šanci, protože zbývalo dalších čtyřicet minut," uvedl Mancini, který zároveň musel pochválit svého brankáře. "Myslím si, že Joe Hart je nejlepší brankář v Anglii. Jsem rád, že ho tu máme. Zachránil tuto situaci," řekl italský trenér.
Manchester City má už s finišem na poslední chvíli své zkušenosti. Loni rozhodl o titulu v posledních sekundách sezony. "Ve fotbale je často hotovo až v poslední minutě posledního zápasu. Je naší povinností pokračovat v tvrdé práci," tvrdí odhodlaně Mancini.
