Zatímco před dvěma dny měli důvod k oslavě zamilovaní, v úterý se ho dočkají fotbaloví příznivci. Na dvou stadionech totiž vypukne jarní část Ligy mistrů. V Paříži vyzve v prvním osmifinále domácí fotbalisty Chelsea a v Lisabonu se představí ruský Petrohrad.
Větší pozornost pochopitelně poutá duel mezi francouzským a anglickým gigantem. Z jejich soubojů se již tak trochu stává tradice. Ve třech jdoucích ročnících po sobě na sebe vždy narazili. Jednou do dalších kol prošla Chelsea, v té další zase triumfovala Paříž. Kdo se bude radovat letos? Hostující kouč Guus Hiddink si myslí, že šanci na postup mají obě mužstva stejnou. "Je to padesát na padesát," zhodnotil. "Oni dominují Francii, jsou velmi silným mužstvem. Aby se ale stali opravdu velkým týmem, tak jim nezbývá nic jiného, než aby Ligu mistrů vyhráli," dodal.
PSG, nebo Chelsea? Vždy vyhrává Luiz
Zajímavostí je, že v tomto období na vítězné straně stál pokaždé obránce David Luiz, který nejdříve býval důležitým článkem v obraně Chelsea, ale v roce 2014 přestoupil v přepočtu za 1,4 miliardy korun k jejímu úternímu soupeři a zároveň se tak tehdy stal nejdražším obráncem na světě. Už o rok později se dokonce výrazně podílel na vyřazení "Blues" v osmifinále Ligy mistrů, když těsně před koncem odvety na Stamford Bridge vsítil velmi důležitý vyrovnávající gól. Jeho přesná hlavička poslala zápas do prodloužení, kde nakonec o svém postupu rozhodli Pařížané. Paradoxně ještě o sezonu dříve zase vypomohl Chelsea vyřadit právě PSG. Stane se i tentokrát pomyslným těžítkem na "postupových vahách"?
Sám nechce spekulovat o tom, kdo postoupí a už vůbec nechce slyšet o tom, že Chelsea je v krizi, zatímco PSG v lize válcuje ostatní francouzské týmy. "Vždycky jsme si říkali, že nezáleží na tom, jak si kdo vede v lize. V těchto dvou zápasech je to prostě o ničem jiném!" varoval brazilský fotbalista také známý pro svůj extravagantně kudrnatý účes. "Pro nás je důležité uhrát v prvním utkání dobrý výsledek. Uvědomujeme si, co můžeme od Chelsea očekávat. My musíme útočit," poznamenal k defenzivnějšímu stylu "Blues". "Budou trpěliví a nechají nás útočit, ale kdykoliv budou moci zahrozit, tak zahrozí. Na to si musíme dát velký pozor, protože mají na to vhodné hráče," dodal s obavami ze smrtících brejků hostů.
Další přeběhlík na obzoru
Poslední dobou se také množí spekulace o dalším obchodu mezi Chelsea a Paříží. V hledáčku ambiciózního celku z Francie je prý tvůrce hry Eden Hazard, který by se odchodu ze Stamford Bridge nebránil. "Taková nabídka by se jen těžko odmítala," vyjádřil se již dříve mladý Belgičan k zájmu Paříže. Jenomže manažer anglického velkoklubu Guus Hiddink si o tom myslí něco jiného. Tvrdí, že by to pro něj byl krok zpět. "Ano, oni mají v Paříži velké plány. Chtějí vyhrát Ligu mistrů," sice uvedl holandský stratég. Poté ale pokračoval.
"Ale já si myslím, že by světoví hráči měli hrát ve špičkových ligách, jaké jsou nyní v Anglii, Španělsku a možná Německu," dodal s tím, že Paříž nemá doma konkurenci a vede ligu o 24 bodů, což podle něj o něčem vypovídá. "To neznamená, že si nemyslím, že PSG nespadá do kategorie týmů, které mohou Ligu mistrů vyhrát," pokračoval Hiddink. "Ale i mým cílem vyhrát tuhle soutěž," doplnil manažer klubu, pro který je s největší pravděpodobností její ovládnutí jedinou možnou cestou do dalšího ročníku, protože v lize má na poslední čtvrtou příčku zaručující předkolo čtrnáctibodovou ztrátu.
Souboj "trpaslíků"
Označení "trpaslíci" není nejpřesnější. Ale jak hráči Petrohradu, tak domácí Benfiky chtějí využít naplno toho, že měli při losu štěstí a vyhnuli se tak favorizovaným celkům. Mají tak jedinečnou šanci postoupit do čtvrtfinále, které by pro oba kluby znamenalo obrovský úspěch. Trochu handicap by mohla být pro hosty nerozehranost, protože naposledy odehráli ostrý duel na začátku prosince. To ovšem odmítl jejich kouč André Villas-Boas. "V přípravě jsme toho odehráli hodně. Navíc máme nejlepší kondici, jakou pro takový zápas můžeme mít. V některých ohledech to může bát pro nás i výhoda," dodal portugalský kouč ve službách Zenitu.
Zvláště prestižní konfrontace to pak bude pro trojlístek z Petrohradu Javiho Garciu, Ezequiela Garaye a také Axela Witsela. Ti si totiž dres Benfiky již dříve oblékli a v úterním osmifinále tak budou moci zavzpomínat na to, jaké to bylo, když ještě hrávali v Portugalsku. I když tentokrát to bude v roli soupeře. "Pro mě to je hodně speciální. Mám na to angažmá strašně moc hezkých vzpomínek. Bude to krásné dvojutkání. A doufám, že i s dobrým výsledkem pro nás," shrnul Garay.
Obě osmifinálová utkání startují ve 20.45.
