Za anglický národní tým odehrál Rio Ferdinand 81 zápasů. Naposledy ale nastoupil v roce 2011, od té doby se v dresu Albionu neobjevil. Nyní prozradil, proč skončil s reprezentací. Jeho chronické zranění zad mu přivodilo deprese. Nemohl trénovat, hrát, ani si jen tak kopnout s dětmi na zahradě. Nyní už je ale fit a těší se na další sezonu v Manchesteru United, kterému je věrný již dlouhých 11 let.
V roce 2012 vzbudil Ferdinand mnoho spekulací, když odmítl nominaci kouče Roye Hodgsona na Euro. Hovořilo se o tom, že důvodem byla nominace Johna Terryho, který údajně rasisticky urážel jeho bratra Antona Ferdinanda. V roce 2013 byl Ferdinand povolán znovu, ale kvůli zdraví už nenastoupil. Nyní pro anglický deník The Sun prozradil důvody.
Chronické zranění zad uvrhlo čtyřiatřicetiletého stopera do deprese. Bál se, že jeho hráčská kariéra může být u konce. "Teď už zvládnu mluvit o tom, co jsem prožíval. Byly to temné dny, někteří lidé mi říkali, že jsem skončil. Přiznávám, že jsem trpěl depresemi. Nebyly to lehké časy, nemohl jsem hrát na nejvyšší úrovni. Měl jsem samé negativní myšlenky, po 18 měsíců se zranění stále vracelo," vzpomíná.
"Nemohl jsem ani jít na zahradu a kopat si míčem s dětmi. Bylo to zahanbující, nemohl jsem je kvůli bolesti ani zvednou na ramena," popisuje. To přimělo k těžkému rozhodnutí, o kterém si nikdy nemyslel, že přijde. Skončit v anglické reprezentaci. Lékaři United ho nakonec speciálním rehabilitačním dali dohromady do takové kondice, aby mohl bez rizika hrát v klubu. "Nebylo to snadné rozhodnutí, ale bylo to správné," stojí si za svým.
Další zátěž v reprezentaci by bývala mohla mít za následek definitivní konec aktivní kariéry. "V podstatě bych mohl hrát ještě tři čtyři roky, nebo nastoupit do dvou tří zápasů za Anglii a po roce skončit s kariérou. Nemohl jsem obětovat svoje zdraví kvůli několika dalším startům v národním týmu. Vždy jsem byl týmový hráč. Nebylo by to fér k United a prokázal bych medvědí službu i národnímu týmu," vysvětluje. "Ale chybí mi to, ty maličkosti. Třeba představení nového dresu, který bych tak rád nosil. Tato kapitola je ale už u konce a já budu vždycky velký fanoušek národního týmu."
Odejít z Manchesteru? Nedovedu si to předtavit, říká Ferdinand
Nyní slaví Ferdinand podpis nové roční smlouvy po skvělé sezoně, ve které United získali svůj dvacátý titul. Odchod Alexe Fergusona ho ale donutil přemýšlet. "Není čas, abych skončil také? Bylo okolo toho hodně emocí, když oznámil svůj odchod, zprvu jsme tomu nemohli uvěřit. Ale tenhle klub bude pokračovat v boji o trofeje a já chci být u toho. Jsem klubu opravdu oddaný, už se nemůžu dočkat příští sezony," těší se.
Ferguson chtěl, aby Ferdinand zůstal, stejný názor má nový kouč David Moyes. "Sir Alex mi řekl, že můžu hrát ještě pár let. A když slyšíte, že vám věří nejlepší kouč všech dob, tak vám to dodá sebedůvěru. Myslí si, že pro mě je možné dosáhnout toho, čeho dosáhl Ryan Giggs," připomněl stoper svého spoluhráče, který v devětatřiceti letech podepsal s United novou roční smlouvu.
Na Giggse, který působí v Manchesteru již od roku 1990, mu ještě pěkných pár let chybí, Rudým ďáblům už je ale Ferdinand věrný jedenáct let a je rozhodnut pokračovat dál na Old Trafford. Zájem o něj mělo turecké Fenerbahce nebo Monako. Ferdinand ale trvá na tom, že mu nejde o peníze a je pro něj nemožné opustit nejlepší klub na světě, Manchester. "Dostal jsem nabídky od jiných klubů. Nebudu lhát, některé z nich byly za astronomické peníze. Ale United jsou součástí mě a mého života. Minulou sezonu jsem si užil a zahrál si spoustu zápasů. Prostě bych nemohl odejít z United po tolika letech," přiznává.
Velký vliv na jeho rozhodnutí zůstat na Old Trafford měli i jeho synové Lorenz a Tate. "Moji synové touží po tom dál mě sledovat v dresu United. Ve škole se jich ptali, co se se mnou děje. Přišli domů a ptali se "Neodcházíš, že ne? Chceme tě vidět hrát na United." Teď je pro ně pravý čas dostat se do fotbalu, milují hraní na zahradě, které říkáme náš malý Old Trafford," líčí, s jakým nadšením ho jeho čtyřletý a šestiletý potomek sledují.
"Vím, že nic netrvá věčně, ani hraní za Manchester. Ale jediný důvod, proč v něm skončit, je pro mě odejít, protože už budu moc starý a nebudu moci týmu přispět. To se ještě nestalo," vysvětluje Ferdinand, že jiný klub v jeho srdci místo nemá.
