Upsal duši "Ďáblům" a ti ho po třech zápasech začali milovat. Nizozemský kanonýr Robin van Persie zachránil na poslední chvíli na pohled nepovedené utkání se Southamptonem a tím i "povinné" tři body pro Manchester United. Přesto si po utkání sypal popel na hlavu za nepovedenou penaltu a úspěch připisoval jinému hráči.
Intenzita žvýkání manažera United Alexe Fergusona se zvyšovala stejně rychle, jako riziko možného infarktu tohoto sedmdesátiletého matadora na lavičce Rudých ďáblů. Jeho Manchester prohrával s nováčkem ze Southamptonu 2:1 a milionová posila Robin van Persie zahodil penaltovou pobídku ke srovnání.
Jubileum Alexe Fergusona, jenž vedl své svěřence k neskutečnému 1000. ligovému zápasu, nakonec skončilo radostně. Van Persie v posledních minutách sám otočil skóre a United slavili výhru 3:2. Střelce hattricku poté tisícovky fanoušků Manchesteru, kteří dorazili na jih Anglie, oslavovali ještě dlouho do noci.
Hrdina zápasu byl přesto po utkání samá výčitka. "Máme tři body, přesto mě jedna věc trápí," uvedl nizozemský střelec. "Vůbec nevím, na co jsem při penaltě myslel. Vždycky chci tvrdě vystřelit, ale tady jsem si to v poslední chvíli rozmyslel. Jsem z toho zklamaný. Když prohráváme 2:1, nemůžu si dovolit kopnout penaltu takovým způsobem," uvedl pro klubovou televizi.
"Je to jen moje vina," pokračoval v hodnocení zápasu, který se v případě proměněné penalty v 68. minutě mohl pro United vyvíjet mnohem příznivěji. K jeho dvěma gólům v závěru se tak hrdina zápasu vůbec nevracel. "Po tom všem jsem rád, že máme všechny tři body, věřte mi," řekl skromně.
Úspěch svého týmu připisoval úplně jinému hráči. "Musím poděkovat zejména Paulu Scholesovi, dobře jsme začali hrát zejména až po jeho příchodu na hřiště. Jeho přihrávky byly skvělé, právě on byl pro mě mužem zápasu," chválil ryšavého veterána.
Dobrou náladu měl po svém jubilejním zápasu také jindy kritikou nešetřící Alex Ferguson. "Nikdy se nevzdáváme, od týmu to byla skvělá práce. Náš tým je podobnými závěry pověstný, snad se to povede v této sezoně třeba ještě desetkrát," přál si sedmdesátiletý Skot.
"Vše se zlepšilo, když nastoupil Scholes. Robin van Persie se trefil čtyřikrát ve dvou zápasech, kde nastoupil v základu. To je skvělá bilance a věřím, že se bude ještě zlepšovat," kladl vysoké cíle na nizozemského útočníka.
Ten si svůj příchod do Manchesteru nemůže vynachválit. "Musím každému poděkovat, Manchester United je velký klub, ve kterém si každý pomáhá. Každý mi chce pomoct a cení si toho, že jsem tu, já to tak cítím i opačně," dodal nový oblíbenec fanoušků United.
