Už to vypadalo, že s přehledem dokráčejí ke třem bodům a stáhnou náskok svých soupeřů. To by ale nebyl Manchester United, dalo by se říct. Další historická zeď byla zbořena, outsideři ze Stoke City získali na Old Trafford první bod za remízu 1:1 po dlouhých 36 letech.
Podobné příběhy jsou v posledních letech v Manchesteru více než obvyklé. Stará "pravidla" mizí. S odchodem Alexe Fergusona už stadion Old Trafford nepřipomíná nedobytnou tvrz, ale sídlo dobročinné organizace. Chcete body? Tak si je odvezte!
David Moyes ani Louis van Gaal těžkou pozici manažera United nezvládli. Teď se s ní s viditelnými obtížemi potýká i José Mourinho. Velké letní nákupy zatím k očekávanému zisku bodů nenapomohly. Ibrahimovič dává góly, Pogba si podmanil střed zálohy, Bailly je v obraně skvělý. Ale stále je to jaksi málo.
"Byl to nejlepší výkon sezony," překvapil po remíze se Stoke José Mourinho. "Po prvním poločase jsme mohli vést 4:0, na konci zápasu to mohlo být klidně 7:0. Nemůžu uvěřit tomu, že výsledkem je remíza. Velmi nezasloužená remíza," stýskal si portugalský kouč.
Tak jako letos už několikrát. Jednou vinil z nedostatku úspěchu rozhodčí, poté zase absenci štěstí. "Podali jsme mnohem lepší výkon než proti Leicesteru," opakoval "The Special One". Zároveň přiznal, že je strádání stojí hodně psychických sil. "Je to frustrující. Výsledek není dobrý, a navíc hráči odjíždějí plnit své reprezentační povinnosti. Takže nemůžeme pracovat na zlepšení," nemusel hledat dlouho další potíže.
Krom suverénního vítězství 4:1 nad loňskými mistry z Leicesteru to letos ze strany "rudých ďáblů" rozhodně není žádná ďábelská jízda. Upachtěná výhra nad ukrajinským Luhanskem, prohry s Watfordem, Feyenoordem i Manchesterem City.
Herní "neformu" tak odnesl i dosavadní kapitán Wayne Rooney. Toho Mourinho posadil jen na střídačku, prý kvůli zranění. Pravděpodobnějším důvodem ale byla do očí bijící bída. "Rooney se teď necítí nejlépe. Ale být mimo základní sestavu pro něj může být to nejlepší. Vím, jaký je to pocit. Také se mi to stalo, cítil jsem hořkost. Zaměřil jsem se ale na svou hru a jiskra se vrátila zpět," vzpomínal bývalý stoper United Rio Ferdinand, někdejší spoluhráč Rooneyho.
Rooney už bude kvůli ztrátě rychlosti a dynamičnosti těžko hledat místo na hrotu útoku. Podhrotová pozice mu také příliš nesedla, stejně jako ve středu zálohy. Zde nyní nastupují miliardová posila Paul Pogba a loni lehce opomíjený Španěl Ander Herrera. "Právě oni by měli být první volbou pro velké zápasy s Manchesterem City, Liverpoolem i Chelsea," míní další televizní expert a bývalý hráč United Gary Neville.
United mají nyní čtrnáct dní na to, aby se dali herně do pořádku. Pak je čeká pořádná nálož s výše zmíněnými rivaly a boj v Evropské lize. "Po poslední reprezentační pauze jsme se nevrátili v nejlepší formě. Nyní máme šanci to napravit," věří Ander Herrera, jedno z mála pozitivních překvapení v letošní sezoně Manchesteru United.
