Po dlouhých jedenácti úspěšných letech opustil v červnu Petr Čech slavnou Chelsea. Neodmyslitelná ikona londýnského klubu trávila poslední sezonu více času na lavičce, než v brankovišti a tak výměna do konkurenčního Arsenalu byla v podstatě i vysvobozením z těžkých časů.
Sám plzeňský rodák o změnu působiště stál a Blues jeho přání vyslyšeli. Jak se říká, zvyk je železná košile a tak si zpočátku možná nedokázal představit, že by chytal v jiném klubu. S Chelsea totiž zažil velmi povedené roky.
Slavil tituly v Premier League i Lize mistrů
Od svého příchodu na Stamford Bridge v roce 2004 pomohl Chelsea čtyřikrát vyhrát anglickou ligu i pohár, v roce 2012 s ní triumfoval v Lize mistrů a rok nato v Evropské lize. Úspěchy v klubu ho provázely i po individuální stránce.
Za celou éru svého působení zde si připsal 166 vychytaných čistých kont. K překonání absolutního rekordu v Premier League mu na Davida Jamese chyběly čtyři vychytané nuly.
Přestup k londýnské konkurenci
Během poslední sezony v Chelsea ztratil vůbec poprvé roli brankářské jedničky. Tu převzal Belgičan Thibaut Courtois a poté, co odchytal Čech pouze 16 soutěžních utkání, začínal přicházet i o svou sportovní hrdost. Pomalu to směřovalo k odchodu ze Stamford Bridge...
Spekulace o přesunu k městskému rivalovi se potvrdily. Ikona českého fotbalu se stala 29. června novou jedničkou Arsenalu. "Mám velkou radost z toho, že mohu spojit své síly s Arsenalem, už se těším na předsezonní přípravu. Zůstal mi stejný hlad po úspěchu jako na začátku kariéry," řekl znovu spokojený Petr Čech, čerstvě po přestupu.
Stal se teprve čtvrtým fotbalistou v historii, který přestoupil mezi těmito dvěma londýnskými celky. Jeden z nejdražších světových gólmanů si rovnou v novém působišti kladl vysoké cíle. "Arsenal dlouho čeká na titul a pro mě je výzva svými zkušenosti mu pomoci ho získat. Snad přidám něco trochu navíc, co pomůže," dodal Čech.
Znovu jedničkou, znovu úspěšný
Hned v prvním soutěžním utkání slavil s Arsenalem zisk anglického Superpoháru. Paradoxně to bylo proti Chelsea a ke všemu v tomto souboji proti svým bývalým spoluhráčům vychytal čisté konto.
Naopak v prvním ligovém zápasu s West Hamem prohráli "Kanonýři" 0:2 a na Čecha se hned snesl tlak a spekulace o tom, jestli na to česká stálice ještě herně má. O opaku gólman s maskou na hlavě rychle přesvědčil. Arsenalu se průběhem sezony začalo dařit a fotbaloví odborníci postupně vyzdvihovali úctyhodnou formu Petra Čecha.
V listopadu však utrpěl těžkou prohru v Lize mistrů od Bayernu Mnichov 1:5. "Výsledek je zasloužený. Bayernu musíme k výkonu pogratulovat," jediné, co k tomu tehdy Čech řekl. Náladu si spravil poté, co se s českou reprezentací kvalifikoval na EURO 2016 po výhře 2:1 v Lotyšsku a pomohl tomu právě on hned několika důležitými zákroky.
Arsenalu s Čechem se v lize daří
Je jedničkou a Arsenal pokračuje na úspěšné vlně, sportovní hrdost se Čechovi vrátila. I když hrozilo londýnskému celku vyřazení z Ligy mistrů už po základní skupině, svěřenci Wengera nakonec postoupili do osmifinále, kde je čeká silná Barcelona. "Dostali jsme asi největšího favorita na vítězství v celé soutěži. Možná spolu s Bayernem Mnichov. Takže je to pro nás velká výzva," řekl po těžkém losu Čech.
V Premier League drží Arsenal průběžně druhou příčku a bojuje o čelo tabulky s Leicesterem. Po podzimní části má Petr Čech také na dosah zisk desátého Zlatého míče pro nejlepšího českého fotbalistu sezony. Mohl by si od loňska výrazně polepšit, protože v této anketě skončil až osmý.
Motivovaný gólman stále věří v anglický titul. "Máme silný tým a až se všichni vrátí, bude moci trenér stavět hráče tak, jak bude potřebovat. Sezona je sice ještě dlouhá, ale když se v čele udržíme do března, dubna, tak máme šanci vyhrát ligu," prohlásil
.
