Fotbalisté Newcastlu si tři kola před koncem soutěže vybojovali jistotu návratu do Premier League. Slavný klub má na druhém místě desetibodový náskok a doprovodí mezi elitu Brighton, za který hraje Jiří Skalák. Bouřlivé oslavy postup odstartovaly. Ale Newcastle už musí hledět do prvoligové budoucnosti. A hlavně udržet trenéra.
Za výsledky týmu nese odpovědnost trenér. To je nepsaná pravda celého fotbalového světa. Když se klubu daří, jsou trenéři chráněné osoby, v případě, že tým klesá tabulkou, jsou první na ráně. Zkuste se zeptat kohokoli v Newcastlu, kdo nese hlavní podíl na postupu do první ligy.
Není to nikdo jiný než Rafael Benítez. Ten Benítez, který stojí za titulem Liverpoolu v Lize mistrů, který dovedl Valencii k vítězství v poháru UEFA. Ale má za sebou i nepříliš vydařené štace v Realu Madrid nebo londýnské Chelsea. Muž, který mnoha lidem leží v žaludku, se teď stal miláčkem Newcastlu.
Zkušený kouč přišel k týmu v loňském roce, ale nedokázal už zabránit pádu do druhé ligy. Ve smlouvě měl výstupní klauzuli, v případě sestupu mohl kývnout na nabídku jakéhokoli jiného klubu. Ale Benítez se zachoval jako charakter a místo toho, aby opustil potopenou loď, podepsal na severu Anglie tříletý kontrakt.
Vedení britského klubu teď musí udělat všechno pro to, aby mu "Rafa" nikam neutekl. Jak toho docílit, tuší klubová legenda Alan Shearer. "Klíčem k jeho udržení jsou finanční prostředky, které mu musíme poskytnout. Jsem si jistý, že bude vyžadovat, aby tým posílil," prohlásil Shearer.
Sám kouč o své budoucnosti v klubu těsně po postupu mluvit nechtěl. Vyjádřil se tak trochu v benítezovském stylu. "Nikdy nevíte… to je fotbal," řekl s tajemným úsměvem.
Právě příchod nových hráčů bude zřejmě klíčový. Newcastle nepostoupil, aby se trápil ve spodních patrech tabulky. Benítez chce se svým týmem hrát blízko pohárovým pozicím a k tomu bude potřebovat přitáhnout zvučná jména.
"Nemůžete se uspokojit a zůstat klidní. Nemůžete bohužel ani dát šanci všem hráčům, kteří si vybojovali postup. Musíte jít a nakupovat," je si Shearer vědom nemilosrdnosti současného fotbalu. Již před letošní sezonou dostal Benítez 50 milionů liber. A Shearer ví, že to letos bude stát možná ještě víc.
Nicméně všichni v klubu ví, že ztráta španělského trenéra by měla na fungování týmu fatální dopad. Majitelé klubu se budou muset plácnout přes kapsu, ale Benítez je schopen dostat Newcastle tam, kde byl za dob Shearera.
