Jedno z největších fotbalových derby přineslo spoustu zajímavých příběhů. Nenávidění rivalové Liverpool FC a Manchester United si pod záminkou smutné vzpomínky na tragédii v Hillsborough před utkáním málem padli kolem ramen. Záložník Liverpoolu Luis Suaréz si po loňské rasistické aféře podal ruku s Patricem Evrou. Přesto nechyběla elektrizující atmosféra, kterou kalí stížnosti na rozhodčího. Lepší Liverpool totiž z utkání odešel jako poražený.
"Je to hořké zklamání, lepší tým prohrál," procedil mezi zuby po vypjatém utkání trenér domácího Liverpoolu Brendan Rodgers. Podali jsme vynikající výkon, co jsme ale pod kontrolou neměli, je výkon rozhodčího," stěžoval si po utkání.
Vadila mu zejména červená karta, kterou po ostrém souboji s Evansem viděl záložník Shelvey, následně pak pokutový kop v poslední desetiminutovce, který proměnil Van Persie. "Pokud byl Shelvey vyloučen za zákrok oběma nohama, měl jít ze hřiště i Evans," posteskl si Rodgers.
Opačný názor měl samozřejmě Alex Ferguson, manažer United. "Jasná červená, o tom nemám žádné pochybnosti. Evanse mohl opravdu ošklivě zranit," uvedl sedmdesátiletý Skot, jemuž po vyloučení Shelvey cosi pořádně od plic vyčetl. "Přišel za mnou a obviňoval mě. Měl by se podívat sám na sebe do zrcadla. Je to mladý kluk, časem si uvědomí, že udělal hloupost," uvedl Ferguson. Shelvey se po utkání přes sociální síť Twitter Fergusonovi omluvil.
Rodgers po utkání ještě těžce nesl spornou penaltu v neprospěch jeho týmu. "Penalta to v žádném případě nebyla, Johnson Valenciu zastavil čistě. Vůbec nevím, proč padal. Podobné souboje Suaréze a Evanse na druhé straně rozhodčí nepískal," čílil se Rodgers.
Penaltový strašák
Naopak United byli za zisk tří bodů vděční. Přitom právě penaltové kopy byly pro Manchester v letošní sezoně disciplínou hrůzy. Van Persie ale v důležitém utkání nezklamal. Rudí ďáblové však věděli, že zůstali daleko za očekáváním.
"Poslední roky jsme tu hráli mnohem lepší zápasy, ale odjížděli s prázdnou. Teď to bylo naopak," zůstával realistický Ryan Giggs, hrající ikona United. "S výsledkem jsem spokojený, s hrou ne," potvrdil jeho slova Ferguson.
Přesto šla hlavně v úvodu zápasu sportovní stránka stranou. Dva nenávidění rivalové zakopali válečnou sekeru a společně vzdali hold tragédii na stadionu Hillsborough, která byla po 23 letech konečně objasněna. Hráči obou týmů přišli na hřiště v soupravě s číslem 96, vyjadřující počet obětí tragédie.
Ikony obou klubů, Gerrard a Giggs, k nebi vypustily stejný počet balónků. Vše doplňovala obrovská celostadionová choreografie, puget od legendy United Sira Bobbyho Charltona znamenal alespoň pro ten moment smír na fotbalovém trávníku.
"Před utkáním se hodně řešili příznivci obou klubů. Respekt oběma, byli fantastičtí," těšilo kapitána Liverpoolu Gerrarda. "Bylo to hezké gesto, když Bobby Charlton předal puget Ianu Rushovi, demonstroval tím, že tyto dva kluby dokáží držet pospolu," těšilo Fergusona.
Jako poslední moment vzájemné tolerance bylo i podání rukou dvou hráčů, kteří se víc než kdo jiný nemají v lásce. Patrice Evra s Luisem Suarézem pro tento zápas zapomněli na rasisticky laděný konflikt. Je však jisté, že příští derby britského severozápadu bude znovu pikantní.
