We can do It! Dokážeme to! Spojené státy americké jsou kvůli svému naturelu leckomu proti srsti, ale jedno je jasné - často mají úspěch. Jako třeba teď v hokeji, který dokázaly z velkého srabu vytáhnout až na vrchol. Zatím sice pouze v mládežnických kategoriích, ale to je začátek cesty.
Hrdý národ se dlouho nemohl na mezinárodní scéně prosadit. Od roku 1962 čekal čtyřiatřicet let na medaili z mistrovství světa. Náplastí sice bylo olympijské zlato z Lake Placid, ale to je málo. A tak se za mořem rozhodli bouchnout do stolu a vypracovali plán na "výrobu hokejistů".
ČTĚTE TAKÉ: Další zázračné hokejové dítě. Eberle uchvátil Kanadu
Musíme přestat kecat a začít makat, vzkazuje Holík
"Byl jsem teď měsíc za mořem a musel jsem se smát. Ten jejich systém výchovy je velmi dobrý. S našimi podmínkami se to nedá srovnávat," říká Jaroslav Holík, dlouholetý kritik poměrů v českém hokeji. Ty kritizují i jiní, ale nic se zatím nemění. V Americe se změnilo.
Vznikl program na vývoj mladých hokejistů. Za hlavní cíl si vytyčil vytěsnit z hlav nejmenších hokejistů (a jejich koučů) důležitost výsledků, nad čímž měla převládat příprava na budoucnost. A najednou výsledky přicházejí, v Americe se zase rodí nové hvězdy.
"Ten program je naprosto fantastický. Je mi jasné, že jeho začlenění nebude jednoduché, ale cokoliv mimo něj je dnes již zastaralé," říká Brian Burke, generální manažer Toronta a amerického týmu pro blížící se olympiádu ve Vancouveru.
Americká snaha o změnu slaví první úspěchy. Junioři s "USA" na hrudi v posledních sedmi letech dvakrát překazili kanadskou vítěznou šňůru. V mladších osmnáctkách je jejich vzestup ještě markantnější. Posledních osm šampionátů - čtyři zlata, dvě stříbra a jeden bronz.
Vyslanci Spojených států kromě nesporného hokejového umění tak změnili svůj přístup, na který poukazuje kouč letošních juniorských šampionů Dean Blais: "Potřeboval jsem odvážné hráče, kteří budou pracovat na obou koncích hřiště, ne partu namyšlených a arogantních manekýnů. Takoví v mém týmu nebyli."
Američané se navíc pokusili pochytit něco od svých slavnějších sousedů ze severu. "Hráli jsme kanadský hokej a hráli jsme odvážně, blokovali jsme střely, dobře se vraceli. Není náhoda, že Kanada vyhrála pětkrát za sebou. A není náhoda, že dodává hráče do NHL. Učíte se od těch nejlepších," dodal Blais.
Nyní bude hlavním americkým cílem přenést triumfy z mládežnických kategorií mezi seniory, kde USA na zlatý úspěch čekají přesně třicet let. První šanci budou mít v únorovém Vancouveru, kde je s předstihem mladý ambiciózní tým označován za černého koně turnaje.
Foto: ČTK/AP
