Hodně důležitý souboj čeká v pátečním 46. kole extraligy hokejisty Liberce a Vítkovic. Jedenáctí Bílí Tygři mají šestibodové manko na desátou Mladou Boleslav, nyní se ale mohou přiblížit také Ostravanům, na něž ztrácejí ještě o dva body více. Pětizápasovou šňůru bez ztráty bodu se pokusí natáhnout Zlín, který hostí druhý Litvínov.
Liberec dal ve středu proti Olomouci (5:1) jasně najevo, že ho zdaleka neopustila touha zahrát si ve vyřazovacích bojích. "Už to musíme hrát jako play off. Bojujeme pořád o desítku, ale s Olomoucí to byl jen první krok. Takhle musíme hrát i dál," řekl útočník Petr Jelínek. Na liberecké marodce jsou brankář Schwarz s útočníkem Kicou.
Vítkovičtí vědí, že jejich soupeř má jednu z posledních možností vrátit se do boje o předkolo play off. "Moc dobře si to uvědomujeme. Máme na Liberec osm bodů a nechtěli bychom si ho připustit k tělu. Ale to budeme muset hrát daleko pozorněji a koncentrovaněji než proti Slavii, kde to i přes výhru v tomto ohledu nebylo ono," podotkl trenér Ladislav Svozil. Vítkovicím se po distancu vrací do sestavy obránce Dlapa, mimo hru s otřesem mozku zůstává Kudělka.
Zlín se chce udržet na vítězné vlně
Obhájce titulu Zlín se dostal v závěru základní části na vítěznou vlnu. V posledních pěti zápasech neztratil ani bod. Litvínovu se ve Zlíně dlouhodobě nedaří, naposledy zde vyhrál v lednu 2010. Při posledním vzájemném duelu na zlínském ledě byl při vedení 5:2 zkraje třetí třetiny blízko úspěchu, ale nakonec podlehl v prodloužení, což vyvolalo hodně zlé krve. Hostům se nelíbilo rozhodování sudích.
"Rádi bychom tu naši sérii prodloužili. Čeká nás však velmi silný protivník. Na tom nemění nic skutečnost, že Litvínov venku v posledních dvou zápasech nebodoval. Má ve svém kádru hvězdy typu Hübla, Ručinského a Lukeše, kterým nemůžeme dát prostor k rozehrání kombinačních akcí," uvedl kouč Rostislav Vlach. Zlín se posunul už na sedmé místo. "Tým se dostal do herní pohody. Stále se ale díváme v tabulce pod sebe a chceme se udržet mezi desítkou pro play off," dodal Vlach.
Litvínov drží druhou příčku za suverénním Třincem. Do Zlína zamíří již s novým klubovým rekordem při tříbodovém systému. Na kontě má 87 bodů, s velkým předstihem tak překonal dosavadní maximum 86 bodů. "Chceme do konce základní části připisovat další a skončit v tabulce co nejlépe," uvedl asistent trenéra Miloslav Hořava.
Pardubice vyzvou Brno
Po středečním vítězství na Spartě se hokejisté Brna vyhoupli na třetí místo v tabulce. "Chceme tento výsledek potvrdit doma výhrou nad Pardubicemi. Máme jim co odvádět, protože jsme u nich dvakrát prohráli. Pokud bychom tento zápas zvládli za tři body, tak už by nás Pardubice zřejmě nedohnaly," řekl asistent trenéra Martin Pešout, jenž společně se současným trenérem Pardubic Milošem Říhou vedl v minulosti Karlovy Vary.
"Už se těším, jak jej uvidím stát ve dvířkách na střídačce, jak řve na rozhodčí. Myslím si, že Pardubice pod jeho vedením budou hrát útočnější hokej," dodal Pešout. Utkání na Spartě nedohrál kvůli zranění svalu obránce Ptáček, ale v pátek už by se mohl objevit v sestavě.
Pardubice nestačily ve středu doma na Zlín. "Neplnili jsme si věci, jak jsme si řekli. A jsme stále velcí hračičkové. Místo abychom šli jednoduše do brány, tak pořád někoho hledáme, abychom si nahráli. Střed tabulky je hodně vyrovnaný, ztracené body musíme zase někde získat," řekl kouč Říha.
Třinec se blíží bodovému rekordu základní části - má sedm kol na to, aby uhrál 11 bodů a překonal dosavadní maximum Pardubic (111 bodů). Do pátečního utkání proti Mladé Boleslavi jdou Oceláři z pozice vysokého favorita, doma vyhráli posledních 10 utkání. "Na Boleslav velký pozor. Poslední dobou hraje výborně, vzala body Spartě nebo Pardubicím, rve se o desítku. Nás nezajímá bodový rekord, ale vždy nejbližší zápas a z něj chceme tři body," řekl asistent Václav Varaďa, jehož týmu scházejí marodi Rufer s Irglem. Nejistý je start Adamského a Klepiše.
"Bolku" čeká těžká zkouška
Mladá Boleslav vyhrála šest z posledních sedmi zápasů, navíc pokaždé za tři body. Kromě jediné porážky během této úspěšné série dali Středočeši vždy aspoň tři góly.
Pátý Hradec Králové hostí osmou Plzeň s touhou najet po prohře v Litvínově zpět na vítěznou vlnu. Po porážce s Třincem 4:6 však chtějí v Hradci vylepšit svou pozici v boji o play off i Indiáni. Na šestku pro přímou účast ve čtvrtfinále ztrácejí sedm bodů.
"Už se teď spíš díváme do desítky. Je to kolem nás hodně vyrovnané a bude to ve zbývajících sedmi kolech velký boj až do konce," řekl trenér Michal Straka.
Olomouc se v novém roce řítí do boje o záchranu. Nováčka po slibném úvodu soutěže opustila forma a v posledních 18 zápasech uhrál jen 10 z 54 bodů. Hanáci během této šňůry jen ve dvou případech dali alespoň dvě branky a volný pád ke dnu se budou snažit zastavit proti Spartě. Do branky by se měl od začátku po necelém měsíci opět postavit uzdravený Trvaj, s nímž Olomouc urvala posledních šest výher v lize.
Sparta začala po reprezentační přestávce porážkou s Brnem. Premiéra tak nevyšla brankáři Janusovi, který má nahradit dlouhodobě indisponovaného Staňu. "Určitě jsme ho brali proto, aby chytal, ale teprve se rozhodneme, zda a jak budeme střídat gólmany," uvedl asistent Zdeněk Moták.
Poslední Slavia se hledá
Slavia po pauze podlehla v přestřelce na ledě Vítkovic 5:7. Porážka pro Pražany znamenala čtvrté utkání bez bodového zisku za sebou. Předposlední Karlovy Vary jsou však aktuálně v ještě větší krizi než Slavia. Šestkrát za sebou nebodovaly při skóre 5:23, za posledních 12 zápasů vyhrály jediný a získaly jen pět bodů.
Předkolo play off se vzdálilo Energii na 13 bodů a dívá se spíše na to, aby unikla baráži. "Musíme začít hrát náš hokej, abychom udrželi extraligu. Musíme se zvednout nějakou maličkostí, zvednout nějaký střípek, dát gól, abychom se dostali nahoru," řekl útočník Stanislav Balán.
