Vrchol hokejové sezony je tady. Bitva plná nervů, kde zranění zůstávají za pomoci utišujících injekcí skrytá pod vrstvami výstroje, startuje čtvrtfinálovými duely play-off právě dnes. S nejjasnější vidinou nového Masarykova poháru na konci hokejového maratonu přichází do vyřazovacích bojů pražská Sparta. V nástrahách čtvrtfinále se však v minulých letech zadrhli i jiní velcí favorité.
Věšteckou kouli proto vzali před play-off také redaktoři on-line deníku TÝDEN.CZ. Kdo podle nich zůstane vězet už ve čtvrtfinále, a který tým naopak bez větších potíží postoupí mezi čtveřici nejlepších?
Sparta - Vítkovice
Sparťané mají na Prahu čtvrtfinále jasno, jediným možným vyústěním play-off je pro ně zisk titulu. Všechny ostatní scénáře jsou nepřípustné a znamenaly by jediné - neúspěch. Parta trenéra Josefa Jandače jasně ovládla základní část, s pohodlným předstihem si zajistila Prezidentský pohár. Před vyřazovací částí se navíc uzdravil gólman Tomáš Pöpperle i kapitán Tomáš Rolinek. Jeho úderná lajna s Tonem a Hlinkou tak může znovu řádit.
Ale pozor, Vítkovice nejsou v žádném případě odepsaným klubem. V předkole si jasně poradily s Libercem a ukázaly svou sílu. Sparta je navíc v roli zřejmého favorita, což může být pro moravský klub jedině výhodou. Spojení ostřílených borců a dravého mládí vytváří mašinu, která už převálcovala nejednu hvězdnou soupisku. Ani našlapaná Sparta to nebude mít lehké.
Tip TÝDNE: Sparta využije výhody startu v domácím prostředí a dostane se do vedení, Vítkovice ale kdovíjak válcovat nebude, a přestože nakonec celkově vyhraje 4:2, proti Moravanům se pěkně zapotí.
Třinec - Pardubice
I tato série má papírového favorita, kterým je Třinec. Slezský klub skončil v základní části druhý a straší především svou údernou ofenzivou. Martinové Růžička a Adamský jsou spolu s Jiřím Polanským postrachem všech extraligových gólmanů.
A Pardubice? Ty budou muset kromě silného soupeře bojovat ještě s únavou. V neděli totiž v pátém vzájemném utkání předkola přetlačily Slavii a postup urvaly až na poslední chvíli. Dlouhý a vyrovnaný boj s pražským klubem jim díky vítězné tečce sice dodal sebevědomí, zároveň je ale pořádně vyčerpal.
Tip TÝDNE: Třinec potvrdí svou roli favorita a v sérii zvítězí 4:1. Na Pardubicích bude znát únava i to, že nabitou ofenzivu soupeře prostě neuhlídají.
Zlín - Hradec
Milovníci defenzivního hokeje svázaného přísnou taktikou musí zbystřit. Od bitvy Zlína s nováčkem z Hradce Králové se očekává všechno možné, jen ne brankové hody. Východočeši už v sezoně ukázali, že nejsou týmem do počtu, když velkou část sezony okupovali druhé místo v tabulce. A Zlín? To je zase vzor výkonové konstantnosti.
Těžko říct, jak se na obou týmech podepíše závěr sezony. Zatímco Hradec od konce ledna jen marně hledal svou formu, Zlín konec základní části opanoval v úžasné formě. Trumfem Hradce může být zkušená obrana a jistá brankářská jednička Pavel Kantor. Zlín však k ostříleným bekům přidává nadstavbu v podobě dua Balaštík-Leška. Tihle udělají všechno proto, aby se v závěru své plodné kariéry dočkal mistrovských vavřínů také kapitán Petr Čajánek. Po urputné bitvě obran se tak elánem hořící nováček z Hradce bude muset sklonit před loňskými finalisty.
Tip TÝDNE: Za stavu 3:2 v sérii vydoluje v prodloužení šestého utkání postup na domácím ledě Zlín - 4:2.
Plzeň - Brno
Připravte se na pořádnou dávku decibelů, střetnou se dva týmy s nejhlasitějšími fanoušky v extralize. Souboj dvou celků vyznávajících modrobílou kombinaci bude reprízou dva roky starého semifinále, v němž tehdy senzačně slavilo postup do finále hokejem poblázněné Brno. Tehdy druhý tým základní části vypráskali "borci ze Štatlu" jasně 4:1.
Plzeň za tu dobu žádným velkým zemětřesením v kádru neprošla, Kometa svůj kádr lehce omladila. Zatímco v Brně se v poslední době více než neúspěchu v play-off obávají ztráty hlavního sponzora pro příští sezonu, Plzeň chce dokázat, že naplno zažehnala mistrovskou kocovinu z loňské veleúspěšné sezony. Podle papírových předpokladů má lehce navrch Plzeň, odepisovat Kometu se však v minulosti mnoha týmům drsně nevyplatilo. Tohle bude pravé hokejové peklo, kde může lehnout plamenem jakákoliv předpověď bookmakerů.
Tip TÝDNE: Kometa se v sérii ujme vedení, poté však doplatí na nevyrovnané výkony a Plzeň v posledním utkání sérii otočí - 4:3.
