Je skoro dobojováno. Hokejová extraliga zná po úterním jednapadesátém kole jisté čtvrtfinalisty i týmy, které se o účast v konečné osmičce teprve poperou. Zvláště události kolem bojů o předkolo byly velmi napínavé. Dlouho to totiž vypadalo, že si Vítkovice vydřou příležitost rozhodnout o svém případném postupu do play-off v posledním kole. Ale hokejisté Komety Brna byli proti. A to navzdory tomu, že ještě jedenáct minut před koncem prohrávali v Pardubicích 0:3. Vyrovnali a o dvou bodech rozhodli po chvíli v prodloužení. A když Vítkovice navíc v závěru ztratily vyhraný zápas s prvním Libercem, bylo jasno.
Vítkovice v úterý před vlastními fanoušky zažily nebývalý thriller se špatným koncem. Po 28 minutách už na 3:0 v jejich prospěch zvyšoval Michael Vandas a vypadalo to, že domácí odvrátí první mečbol konkurence a minimálně do posledního 52. kola si uchovají šanci na postup do vyřazovací části. I když tříbrankový náskok dlouho neuhájily, šly ještě dvakrát do vedení. Jenomže ani to s klidem hrajícím Libercem nezamávalo. Během poslední osmiminutovky osud Vítkovic zpečetil hattrickem Petr Vampola. Po jeho zásazích svítilo totiž po závěrečné siréně na světelné tabuli skóre 5:6. "Takhle rychle jsem tři góly určitě ještě nedal. Nějaký hattrick už se mi v extralize povedl, ale takhle rychle se mi to nikdy nestalo. Ani si to člověk v tu chvíli neuvědomí. Až teď mi to dochází, ale důležité to bude až v play-off," radoval se útočník Liberce.
Na vítkovické straně samozřejmě vládly opačné pocity. Domácí Rostislav Olesz viděl hlavně chybu v tom, že s Libercem se snažili hrát otevřenou partii. "Vedeme 3:0, pak dostaneme na 3:2 a jedou nám tam ještě navíc třikrát dva na jednoho. To asi moc nesvědčí o tom, že bychom bránili jako tým a řekli si, pojďme to hrát odzadu. Pořád jsme s nimi hráli otevřený hokej, jenomže oni jsou skvělí. Jejich pohyb, držení puku a akce, to jsme nemohli tímto otevřeným hokejem zvládnout," litoval promarněného náskoku v rozhovoru pro klubový web. Podle něho se ale o celkovém neúspěchu jeho týmu nerozhodovalo v tomto duelu. "Nejdůležitější zápas to nebyl, byl jeden z dvaapadesáti zápasů stejně jako předtím, dodal.," dodal.
Za těchto okolností Vítkovice potřebovaly, aby alespoň desáté Brno ztratilo body. To by jim uchovalo jakousi hypotetickou naději do posledního zápasu. Ale ani toho se nedočkaly. Poslední zbytky vítkovických nadějí na účast v play-off zašlapali hokejisté Komety výhrou v Pardubicích, o kterém rozhodli v první minutě prodloužení. Přitom v polovině zápasu se zdálo být i zde jasno. Hosté už prohrávali 0:3 a o konečné vyrovnání se postarali až pár sekund před koncem z power-play. Vítkovičtí se na to ale vymlouvat nechtěli. "Něco ukazovali na kostce, já jsem to nestíhal, věnoval jsem se hře. Ale někdo něco říkal, to ale určitě nebylo to, co by zápas ovlivnilo. Tam bylo hodně aspektů z naší strany," řekl po zápase Olesz.
Za pár sekund šedesát
I Kometa Brno, podobně jako Liberec, prožila "zmrtvýchvstání". A stejně jako Liberec měl tříbrankového střelce, i Brňané se mohli opřít o produktivitu jedince. Tím byl Jan Káňa, který si také připsal tři zásahy. "Bylo to hlavně o štěstí. Cpal jsem puk před branku někomu na hokejku nebo na odraz. To se naštěstí podařilo a od brusle se puk odrazil za čáru," popisoval hrdina dne rozhodující úder, kterým odšpuntoval brněnskou radost. Na rozdíl od Vítkovic měli hráči Komety alespoň nějaké informace z ostatních stadionů. A i to je údajně nakoplo, když se například dozvěděli, že Vítkovice ztratily. "Před prodloužením svítily na kostce výsledky, takže jsme věděli, že prohrály. To byla pro nás ještě větší psychická vzpruha, chtěli jsme to rozhodnout co nejdřív," doplnil.
Brno se tímto duelem navnadilo i pro play-off, protože souboj obou soupeřů měl parametry vyřazovací části a hosté si tak mohli vyzkoušet, jaké to je hrát pod obrovským tlakem. "Věděli jsme, že si odsud musíme něco odvézt. Dvě třetiny nám nešly nohy, nemohli jsme se do toho dostat. Před třetí třetinou jsme si řekli, že nemáme co ztratit, že hrajeme o všechno. Zkusili jsme hrát vabank, všechno jsme cpali do branky a díkybohu to vyšlo," upřesnil úterní kanonýr a doplnil: "V takové situaci se někteří hráči ocitli vůbec poprvé. Je to hodně těžké na hlavu. Ukázalo se ale, že touha po vítězství a play-off tady je. Doufám, že teď z nás všechno spadne a bude to jen lepší."
