Zcela odlišné pocity než na začátku sezony teď zažívají hokejisté pražské Sparty. Zatímco na přelomu září a října si připsali devět porážek a vytvořili nový klubový rekord, v lednu devětkrát za sebou vyhráli a klubový rekord tak naopak vyrovnali. Útočník Jaroslav Hlinka věří, že Sparta bude pokračovat v nastolené cestě a na konci základní části bude v elitní šestce. Přímý postup do čtvrtfinále play-off je teď cílem Pražanů, přestože před několika měsíci by jej nahlas nikdo z týmu neřekl.
"Začátek jsme měli špatný, pak přišlo pár hráčů, změnil se trenér, dokonce dvakrát, a začalo to nějakým způsobem klapat. Myslím si, že teď jsme našli tu správnou cestu, po které jdeme a snažíme se toho držet. Doufám, že nám to vydrží do konce sezony, že jsme si ty špatné chvíle vybrali na začátku," řekl Hlinka novinářům po výhře nad Českými Budějovicemi 4:2.
Hlavní rozdíl mezi Spartou na začátku sezony a nyní je podle šestatřicetiletého centra v psychické pohodě hráčů. "Hokej, jakýkoliv sport, je hlavně o hlavě. Natrénovaní jsme všichni stejně. Zlom je hlavně v psychice, v pohodě. Pak je to vidět na ledě. Více si věříme a vypadáme i nabruslenější. Neleží na nás balvan nepohody," vysvětloval Hlinka, podle nějž si současnou pohodu všichni v týmu užívají a váží si jí. "Ušli jsme k tomu hodně trnitou cestu. Sezona mohla dopadnout katastrofálně, ale teď je jiná doba," podotkl.
"Jako tým jsme se zvedli"
Pražanům se aktuálně střelecky daří, hraje i dobře v obraně a hráči i trenéři soupeřů je většinou po vzájemných zápasech chválí a oceňují. Podle Hlinky ale sparťané určitě nelítají v oblacích. "Musíme jít zápas od zápasu, protože víme, čeho jsme schopní a co jsme předváděli. To je náš strašák. Doufám, že už se nám to nestane," řekl mistr světa z roku 2001, který podobnou vítěznou sérii ve Spartě zažil v roce 2000. Tehdy Sparta vyhrála devětkrát za sebou v play-off a získala titul.
Podle Hlinky Spartě ke zlepšení pomohl příchod trenéra Josefa Jandače, hlavní zásluhu ale mají samotní hráči. "Nechci, aby to znělo sobecky nebo namachrovaně, ale myslím, že jsme se zvedli hlavně hráči. Hokej hrajeme na ledě my. To, co jsme nedělali a nehráli a teď děláme a hrajeme, to bylo v hráčích. Na začátku byli zaslouženě kritizovaní hráči a teď na tom máme zásluhu my, že jsme se z toho dostali," řekl Hlinka.
Sparta se díky sérii výher posunula už na páté místo tabulky a v popředí by chtělo zůstat. Hlavním cílem je nyní skončit do šesté místa. "Bylo by hodně alibistické, kdybych řekl, že ne. Každý z nás má cíle posunuté. Někam jsme se dostali a byla by velká škoda, kdybychom to neudrželi. Budeme se to snažit splnit," uvedl čtyřnásobný český extraligový šampion. "Při šňůře porážek jsme byli hodně dole každý z nás a těžko si někdo dokázal představit, že na konci ledna budeme pátí. Koukali jsme po desítce, což byl náš záchytný bod. Tohle si nemyslel ani největší optimista, který v kabině seděl," uvedl.
