O všem rozhodne poslední zápas. V předkole play-off zbývá už jen jediné volné místo. A právě o vstupenku mezi deset nejlepších týmů si to v přímém duelu rozdají hokejisté pražské Slavie s Litvínovem. Pouze vítěz si zahraje vyřazovací boje, na poraženého zbude jen skupina o udržení. Utkání ve vysočanské O2 areně začíná v 19:00.
Oba týmy mají před rozhodujícím zápasem na kontě shodně 70 bodů. Litvínov, který měl před Slavií tříbodový náskok, totiž v úterním 51. extraligovém kole nestačil na Vítkovice (1:3), zato Pražané deklasovali Karlovy Vary 9:3, na konkurenta o play-off se bodově dotáhli a díky lepšímu skóre ho i předskočili.
Slávisté, kteří během sezony herně i výsledkově tápali, se v samém závěru základní části sezony dokázali zvednout. Trenér Vladimír Růžička, jenž se přesune na střídačku národního týmu, umí mužstvo před rozhodujícími zápasy patřičně namotivovat.
"Když nám teče do bot, tak umíme hrát a jsme schopní porazit kohokoliv," prohlásil útočník Jiří Doležal, který se v zápase proti Varům blýskl pěti kanadskými body. "Důležitý bude začátek zápasu. Pokud do něj vstoupíme jako v posledních dvou utkáních, bude to dobré," dodal osmadvacetiletý útočník.
Sešívaní nastoupí i s Bednářem
Domácí půjdou do utkání nažhavení dvěma výhrami v řadě. A navíc už se budou moci spolehnout i na svého nejproduktivnějšího hráče Jaroslava Bednáře, který se do sestavy vrátí po prodělané viróze. "My do toho každopádně půjdeme tak, abychom vyhráli. Jestli to bude v základní hrací době, prodloužení nebo nájezdech, to je ve výsledku jedno. Očekávám bitvu ve stylu play-off, jen s tím rozdílem, že o všem rozhodne jediný zápas," uvedl pro ČTK asistent trenéra Slavie Ondřej Weissmann. "Bude v tom obrovské nasazení z obou stran, nikdo nebude chtít udělat chybu, ale na druhou stranu není moc na co čekat," dodal.
Ten své svěřence varoval především před útočnou silou Litvínova. "Dopředu jsou hodně silní. Lukeš, Hübl, Ručinský, Piroš, Hanzl... To jsou všechno hráči, kteří umí dát gól. Nám se proti nim navíc nehraje moc dobře, ale musíme se s tím poprat a zvládnout to," řekl Weissmann.
Odevzdáme všechno, slibuje Ručinský
Litvínov třikrát v řadě nedosáhl ani na jediný bod a sérii proher si vybral v tu nejhorší možnou chvíli. "Byla by samozřejmě škoda, kdyby všechna ta práce, kterou jsme během sezony odvedli, přišla nakonec vniveč, nicméně je tam je deset míst a s tím nic nenaděláme. Chceme se porvat, přestože hrajeme venku, tak se na ten zápas všichni moc těšíme," uvedl kouč Severočechů Radim Rulík.
Zápasu o vše už se nemůže dočkat také litvínovský veterán Martin Ručinský, jenž má podobně důležité duely obzvlášť v oblibě. "Jeden zápas rozhodne o celé naší sezoně, takový je hokej. Osobně mám taková utkání rád. Připravíme se na to a odevzdáme tam všechno," prohlásil olympijský vítěz z Nagana.
