Zatímco loni souboj o extraligový trůn svedl vítězný Třinec s Vítkovicemi, tedy týmy z Moravy, letos se na předních příčkách vyhřívají pouze kluby z Čech. Nejlépe postaveným moravským týmem jsou zatím Vítkovice, které šestou příčku zajišťující přímý postup drží před Zlínem pouze o skóre. "Nejblíže k titulu má první čtyřka, jeden z nich by měl vyhrát," předpověděl pro TÝDEN.CZ hokejový expert Martin Hosták.
Loni vyřadily dva moravské týmy v semifinále Pardubice a pražskou Slavii a střetly se mezi sebou o titul, který nakonec získal Třinec. Letos je ale situace diametrálně odlišná. První pětka má na zbytek týmů výrazný náskok a ani jeden z moravských týmů v ní není. Nejlépe jsou na tom až šesté Vítkovice, sedmý Zlín je na první příčce bez přímého postupu jen o skóre.
To, že se moravští extraligoví zástupci trápí, neilustruje pouze celková tabulka, ale i pořadí kanadského bodování. Mezi prvními dvaceti nejproduktivnějšími hráči je reprezentují pouze tři hráči, v první dvanáctce je dokonce pouze vítkovický veterán Jiří Burger.
Pokud týmům z popředí tabulky forma vydrží, budou to mít ostatní podle Hostáka hodně těžké: "Nemám křišťálovou kouli, ale troufnul bych si tipnout, že finále bude mít české složení. Moravské týmy nemají takovou výkonnost jako loni. Ani Vítkovice nehrají tak jako v minulém ročníku. I když Roman Málek chytá výborně a říká se, že play-off je o brankářích, takže bych je nezatracoval. Zlín má výkyvy a těžko střílí branky, Kometu by tipoval málokdo."
Jak si vede obhájce mistrovského titulu z Třince? Ten se krčí až na osmém místě, v novém roce zvítězil jen pětkrát. "Podává značně nevyrovnané výkony, střídá výborné zápasy s těmi nepodařenými, nyní se mu několik zápasů nevyvedlo. Je na hranici přímého postupu, nebo spíše pod ní. Těžko říct, jestli je to mistrovská kocovina. Tým určitě hodně ovlivnil odchod střelce Martina Růžičky a obránce Lukáše Krajíčka, který byl významnou oporou," myslí si Hosták.
A které týmy vidí jako největší kandidáty na letošního mistra? "Týmy z první čtyřky, tedy Sparta, Plzeň, České Budějovice a Pardubice, prokázaly nejlepší formu, zvlášť první dva hrají výborný hokej. Tyto týmy mají nejblíže k titulu, jeden z nich by měl vyhrát. Největšími favority jsou Sparta a Plzeň, mají výborné gólmany, a to se v play-off počítá."
