Obhájce titulu utekl hrobníkovi z lopaty. Série předkola play-off proti Kladnu se na jeho led stěhovala za kritické situace, Pardubice prohrávaly 0:2. Ale v domácím prostředí dokázaly nejprve snížit na 1:2, a poté v dramatické koncovce vyhroceného čtvrtého duelu urvat druhé vítězství v samostatných nájezdech. "Šance jsou teď padesát na padesát," myslí si pardubický útočník Tomáš Rolinek.
Rozuzlení vyrovnané série tak přinese až rozhodující páté utkání, na které se série vrací na led Kladna. "Do toho, kdo má teď nějakou výhodu, bych se nechtěl moc pouštět. Jedeme na páté utkání, kdo ho zvládne, tak postoupí. Šance jsou padesát na padesát. O nějaké výhodě, zda jí mají oni, nebo my, bych vůbec nemluvil," hodnotil šance obou týmů pardubický Rolinek.
Ten měl, stejně jako celý tým, nůž na krku. Po prvních dvou soubojích už nesměli Pardubičtí udělat ani jednu chybu, prohra by pro ně znamenala konec sezony. "Chtěli jsme tyhle dva domácí zápasy zvládnout, abychom se ještě do Kladna podívali. Zápasy u nich se nám vůbec nepovedly, byly špatné. Myslím, že dnes si to diváci užili, v prodloužení už někteří stáli a všiml jsem si, že při nájezdech se drží někteří za hlavu a koušou si nehty. Bylo vidět, jak nám přejí," chválil Rolinek fanoušky, kterých dorazilo téměř sedm a půl tisíce.
Ale v prodloužení čtvrtého zápasu nechybělo mnoho a mohli z ČEZ Arény odcházet v slzách. Eberle totiž trefil tyčku Růžičkovy branky. "Byla to střela po nevinné akci. Jak to cinklo, rozhodčí hned rozpažil, takže všichni věděli, že to bylo do tyče. Naštěstí tam nebyl žádný jejich hráč na dorážku. Ale zatrne vám z každého takového momentu," oddechl Rolinek.
Reprezentační útočník se kromě hokejové bitvy zapojil i do menší soukromé války s kladenským gólmanem Cháberou, se kterým měl v průběhu duelu menší konflikt. "Žádný brankář nemá rád, když se tlačíte do brankoviště, a my jsme to dělali včera i dneska, žádný úmysl zranit někoho v tom nebyl. Tlačili jsme se prostě do brankoviště a Cháberovi praskly nervy a ohnal se po mně. Já se ho předtím ani nedotkl, tak jsem ho postrčil a viděli jste, jak teatrálně spadl,"popisoval zpětně situaci z první třetiny.
Na tu navázala další potyčka na druhé straně u Růžičky. "To byla zase jiná situace. Každý si chrání brankoviště, my jsme to dneska výborně plnili u svého brankáře a z toho pak vyplynula velká potyčka u naší branky, kde byli vyloučeni dva naši a dva jejich. Bylo to všechno v pořádku, takový agresivní hokej se v play-off hraje a dneska to bylo vidět," kvitoval Rolinek.
