Už jen poslední krok. Ale jak už to bývá, bude to nejspíš ten nejtěžší. Plzeňští hokejisté mají před pátečním šestým finálovým zápasem se Zlínem na dosah vůbec první mistrovský titul v klubové historii. Po výhře na ledě Zlína mají doma výhodu mečbolu, v případě, že Zlín dokáže v nelehké situaci zabrat a podruhé dobýt led Západočechů, rozhodne se v sedmém duelu v neděli. Indiáni by ale samozřejmě radši slavili před domácím publikem a ukončili sérii už nyní.
Zlínu se však na ledech soupeřů ve vyřazovacích bojích daří a rozhodně je jako vítěz základní části v celé finálové sérii hodně nebezpečný. V pátém zápase dlouho vedl 1:0, až v závěru dokázali Západočeši průběh utkání otočit a tvítězili těsně 2:1. "Říká se, že ten poslední krok je nejtěžší, pro nás byl už i ten středeční těžký. Víme, že Zlín hraje venku velmi dobře, ukázal nám to už v prvním zápase u nás. Jsme si vědomi, že nás nečeká nic jednoduchého, ta série zdaleka není rozhodnutá," krotí euforií kouč Plzně Milan Razým.
Ve stejném tónu hovoří i kapitán a lídr týmu Martin Straka, který jako jediný z aktivních plzeňských hráčů zažil do letoška jedinou finálovou sérii, ve které Západočeši v roce 1992 podlehli Trenčínu. "Poslední bod je vždycky nejtěžší. Vidina toho, že to můžete ukončit, je veliká. A domácí utkání může být maličko svazující. Jste doma, chcete to ukončit, poženou vás diváci. Na to se ale musíme vykašlat, musíme jít si za tím svým cílem a držet se taktiky. Věřím, že to zvládneme. A když ne, máme na to ještě sedmý zápas ve Zlíně," uvědomuje si Straka, který je zároveň generálním manažerem.
Manažer a kapitán Straka: Špaček prostě musí hrát!
A z této pozice plánuje do utkání znovu nasadit obránce Jaroslava Špačka. Olympijského vítěze z Nagana povolal z lavičky týmu, kde působí jako trenér, zpět na led kvůli rozsáhlé marodce. "Musí, on prostě hrát musí," vyjádřil se Straka poměrně jasně, přestože sám Špaček, který předtím celý rok neodehrál soutěžní zápas, byl svým návratem poměrně překvapený.
V útoku budou indiáni spoléhat opět především na Jana Kováře. Ten byl u obou plzeňských branek ve středečním utkání. Jednu sám vstřelil, na druhou nahrával Johnsonovi. "Víme, jaký máme cíl. Zatím jsme ho ale nesplnili. Ještě musíme jedno vítězství urvat. Nevím, jestli to bude o tlaku nebo euforii. Záleží na nás, jak se k tomu postavíme. Musíme se snažit využít toho, že vedeme, a navázat na náš výkon z druhé třetiny posledního zápasu," velí lídr kanadského bodování vyřazovací části, který už v 18 zápasech nastřádal deset branek a třináct asistencí.
A střelec vítězné branky, americký útočník Nicholas Johnson, přidává další instrukce. "Musíme rozhodně začít lépe než ve středu. Ukončit sezónu a vyhrát doma je pro nás velmi vzrušující vyhlídka, chceme uspět. Musíme dobře bránit, hodně střílet, zase clonit gólmanovi. Prostě nesmíme přestat dělat to, co nám přineslo úspěch v posledních dvou utkáních," burcuje v rozhovoru na klubovém webu.
Zlín neskládá zbraně: Venku jsme hodně silní
Ačkoliv je soupeř ze Zlína v nevýhodné pozici, neskládá rozhodně zbraně. "Rozhodně nejedeme do Plzně v poraženecké náladě. Chceme vyhrát a o titul bojovat v neděli na domácím ledě. Musíme se však vrátit ke hře, s níž jsme slavili úspěch ve Vítkovicích i Třinci. Kromě trpělivosti je důležitá kvalitní obrana. Nebude to ale jednoduché, protože Plzeň hraje velmi dobře," uvědomuje si zlínský kouč Rostislav Vlach.
A statistika na venkovních kluzištích ve vyřazovacích bojích hovoří pro jeho tým. "Je pravda, že v sezoně se nám v play off na soupeřových kluzištích daří. Mohla by to být naše nepatrná výhoda i nyní. Musíme k utkání přistoupit tak, že už nemáme co ztratit. Buď ještě vrátíme finále do Zlína, nebo končíme," vypočítává možnosti, které jsou už pouze dvě.
Šanci na to vrátit sérii na svůj led vidí také útočník Bedřich Köhler. "Venku se nám daří. Hrajeme tam svůj hokej, soustředíme se na perfektní defenzivu a poté udeříme po chybách soupeře z rychlých brejků. Naše série pěti vítězných zápasů na ledech soupeře v letošním play-off určitě nebyla náhoda. Venku jsme hodně silní," věří v rozhovoru na klubovém webu Köhler.
Zda se jeho přání vyplní a série bude pokračovat ještě v neděli, to bude jasné po pátečním střetnutí, které startuje v 17:30 a přímý přenos nabídne stanice ČT Sport. V opačném případě bude Plzeň už dnes večer slavit premiérový mistrovský titul!
