Brankář Tomáš Král zažil extraligovou premiéru, v dresu Sparty se představil od první minuty na ledě Zlína. Je vám jeho jméno povědomé? Pokud ano, máte pravdu. Je to syn prezidenta Českého svazu ledního hokeje. Po první třetině se zdálo, že zažije velmi povedený debut. Jenomže během pěti minut se jeho vystoupení změnilo v horor, na který by nejraději zapomněl.
Po první třetině vedla Sparta na Valašsku 4:1 a vůbec to nevypadalo, že by se zápas měl zdramatizovat. O pět minut později bylo všechno jinak, hala bouřila, domácí hokejisté vedli. Pražané zažili nevídaný šok a dvacetiletý brankář se odporoučel zklamaně na střídačku, do brankoviště se vrátila stabilní jednička Tomáš Pöpperle. "Dostal jsem pět gólů a musel střídat, takže to nebudou nejlepší vzpomínky. Představoval jsem si to jinak, ale takový je hokej," snažil si z toho Král nic nedělat.
Do této doby jsme mohli nadějného gólmana potkávat hlavně na severu Evropy v mládežnických a nižších dospělých soutěžích. Plzeňského odchovance nakonec do Sparty přivály zdravotní problémy Filipa Novotného a Vojtěcha Sedláčka, jež měli krýt Tomášovi Pöpperlemu záda. Na první ostrý start byl velmi natěšený. "Počítal jsem s tím, že zápas bude vyhecovaný, a paradoxně jsem se na to těšil. Je to lepší než hrát zápas bez emocí. Takový hokej byl hezký a bavil nás i diváky. Pokud bychom zvítězili, tak bychom na ten zápas vzpomínali rádi. Bohužel jsme ale prohráli," litoval Král po utkání.
Podle něho mu chybělo potřebné štěstí, aby předvedl uspokojivější výkon. "Byl to bláznivý zápas a na obou stranách se střídali brankáři," popsal vystřídaný gólman atraktivní vývoj utkání. "Při prvním zápase jsem potřeboval štěstí a to jsem bohužel neměl. To, co se povedlo nám v první třetině, se podařilo Zlínu v té druhé," doplnil nešťastně.
Štěstí bylo nejskloňovanějším slovem na obou stranách, brankářské trápení přineslo v zápase jedenáct gólů a tahle chemie stačila k tomu, že běžné utkání se přetavilo v nádhernou střeleckou exhibici. "Po první třetině jsme si ale říkali, že stav 4:1 je výsledek, který jsme si ani nezasloužili. Že nám do branky spadlo úplně všechno. Naše hra nebyla úplně nejlepší a chtěli jsme se zlepšit," upřesnil Král taktiku, se kterou šli do osudové druhé části.
Přestřelku nakonec vyhrál Zlín, jenž Spartě přerušil úctyhodnou sérii čtrnácti zápasů bez prohry. "Jednou to přijít muselo a stalo se to dnes. Hráči Zlína se na nás hodně vyhecovali a na začátku druhé třetiny na nás vlítli. V závěru už byli šťastnější. Na prvním místě se nic nezmění a možná je dobré jednou za čas dostat trochu přes prsty. Třeba nás to nakopne do nějaké další série," poznamenal smolař zápasu.
