Dvě výhry dělí hokejisty Litvínova od splnění snu o zisku premiérového titulu po 56 letech v nejvyšší soutěži, ale slova o triumfu jsou v kabině Severočechů tabu. Čtyřiačtyřicetiletý útočník Martin Ručinský přiznává, že s dalším veteránem v týmu Jiřím Šlégrem se před sezonou v debatách k tématu litvínovského zlata dostali, ale od té doby o něm nepadlo ani slovo.
Olympijský vítěz z Nagana a trojnásobný mistr světa i při vedení 2:0 na zápasy ve finále s Třincem a před domácími duely ve středu a ve čtvrtek považuje titul za ještě hodně vzdálený. "Zatím je to v dáli, mlze a nedohlednu. Bude samozřejmě strašně důležitý třetí zápas, to víme všichni," řekl novinářům Ručinský.
Ani se Šlégrem, s kterým si kvůli touze po úspěchu s mateřským klubem prodlužují kariéru, během sezony nepadla o titulu ani zmínka. "Možná před sezonou jsme si říkali něco takového, že se o to pokoušíme. Ale to je každý rok. Litvínov na to čeká 56 let, několikrát jsme skončili druzí, ale nikdy ho nevyhráli," řekl Ručinský.
"Ale fakt o tom nikdo nemluví, nepadne o tom ani slovo. Jediné, o čem se mluví, je třetí zápas. Od té doby, co sezona začala, máme nějaký cíl vytyčený. Jak se to vyvíjí, tak máme jiné a jiné cíle. Teď to play off bereme taky zápas od zápasu," uvedl Ručinský, který už v roce 1991 hrál ve finále proti Jihlavě. Nechyběl tehdy u toho ani Šlégr, který ale nyní kvůli problémům se zády tráví závěrečnou část sezony jako spolupracovník trenérů Radima Rulíka a Miloslava Hořavy staršího.
Litvínov, který skončil v základní části druhý za Třincem jen o dva body, prohrál z posledních osmnácti zápasů jen dva a z toho jediný v normální hrací době. Pardubice ve čtvrtfinále i Kometu Brno v semifinále vyřadila Verva 4:1 na zápasy a v obou vedla u 3:0.
"Možná výsledkově to vypadá hladce, ale nebylo to tak. Série s Pardubicemi i Brnem byly strašně těžké. Výsledek 4:1 možná zní jednoduše, ale tak to určitě nebylo. Je to samozřejmě dřina, museli jsme tam nechat všechno. Pak si odpočinuli a šli jsme zase na další sérii," řekl Ručinský. "Stejně tak vedení 2:0 ve finále může klamat. Oba zápasy byly vyrovnané, extrémně těžké a měli jsme štěstí, které se přiklonilo na naší stranu."
Podle Ručinského podobně jako v předchozích sériích nikdo v týmu nelétá po vydařeném vstupu v oblacích a není potřeba ani mladší spoluhráče varovat před předčasnou euforií. "Opravdu se v přípravě soustředíme jen na ten další zápas, s tímhle se nakládá opravdu opatrně a nikdo o tom nemluví. Ani není důvod, protože série teprve začala, vyhráli jsme strašně důležitý zápas, ale nic to neznamená. Musíme vyhrát ještě dva a je to hrozně daleko," konstatoval Ručinský.
Podle bývalého hráče Edmontonu, Québeku, Colorada, Montrealu, Dallasu, New York Rangers, Vancouveru, St. Louis i Sparty je ale litvínovské mužstvo mentálně velice silné. "Nás nepoloží prakticky nic. My jsme v téhle sezoně psychicky odolní. Sleduju mužstvo, jak roste, mladí kluci zrají. Ti, kteří neměli žádné zkušenosti, je teď nabírají a ta parta je tady neskutečná," podotkl Ručinský.
"Myslím, že je to vidět i na ledě, že táhneme všichni za jeden provaz. Takhle se to má hrát a myslím, že je to jediná cesta k úspěchu. Máme takové zdravé sebevědomí. Není to tak, že bychom si mysleli bůhví co. Ale věříme si jako celou sezonu, že máme silné mužstvo a výborného brankáře," poukázal na hlavní oporu Pavla Francouze.
Ručinský přiznal, že jej překvapilo, kolik lidi drží Litvínovu při útoku na titul palce. "Nejsem překvapený, že nám fandí celý Litvínov, to je samozřejmý. Ale překvapilo mě, kolik lidí nám fandí mimo Litvínov, třeba z Prahy, z jižních Čech, z Plzně, kde mám některé kamarády. Esemesky mi chodí a jsem jenom rád a doufám, že je nezklameme," dodal Ručinský.
