Hokejová Liga mistrů v úterý napsala svou první osmifinálovou epizodu. V hlavní roli byly i tři české týmy. Litvínov, Sparta Praha a Bílí Tygři Liberec. Severočeši i Pražané zaskočili severské favority a připsali si důležitá vítězství, klub z pod Ještědu zase jako první v nadnárodní soutěži vyprodal svůj stadion. Na zápas se švýcarským Davosem přišlo 7500 fanoušků.
Litvínov - Senzaci vychytal brankář Mostu
Litvínovská Verva měla ze všech českých účastníků asi nejtěžšího soupeře. Frölunda vyhrála v rozehraném ligovém ročníku čtrnáct ze šestnácti zápasů a dominuje celému Švédsku. S velkými ambicemi se netají. Na severu Čech se ovšem musela sklonit před uměním Litvínova. Ten vyhrál 2:1. A to i přes velkou marodku, která trenéra Radima Rulíka přinutila sáhnout k netradičnímu řešení. Obránce Pavelku a Baránka poslal do útoku. "Máme tam nějaké zraněné hráče, tak jsme museli zaskočit. Tím, že to nemám v krvi, musel jsem více bruslit, takže to bylo náročnější než vzadu. Naposledy jsem hrál v útoku loni v Mostě, také když se zranili útočníci," usmíval se Pavelka po vyhraném duelu.
V bráně se tentokrát objevila brankářská trojka třiadvacetiletý Michael Petrásek. Ten běžné působí v litvínovské rezervě v Mostě a hraje tudíž pravidelně jen nižší soutěž. Ale stejně jako proti Grenoblu a Vídni, i tentokrát si připsal vítězství. "Pro mě to byl obrovský zážitek, jsem za to vděčný. Chytám v Mostě a teď najednou proti takovému týmu... Dostal jsem góly od Prostějova, od Benátek, a teď jen jeden od Frölundy. A ještě výhra k tomu," byl Petrásek spokojený s odvedeným výkonem na webu Litvínova.
Naděje na postup tedy žije. Ale Rulík varuje, že je ještě daleko. "Jsme rádi za vítězství, protože soupeř má výborné mužstvo a hrají skvěle. Ale odveta bude úplně jiná, Frölunda bude hrát doma zcela jinak, bude to za týden otevřené. Chtěl bych však klukům poděkovat za předvedený výkon, takový hokej jsme předváděli v minulé sezoně. Snad se od toho odpíchneme a budeme takto hrát i nadále. Určitě budeme mít o pauze více chuti do tréninků," dodal.
Sparta - Zasloužený triumf
Ani Pražané neměli lehkého protivníka. Kärpät Oulu patří dlouhodobě k elitě finského hokeje. Nakonec i jim se povedlo překvapit. Finy porazili 4:2. A to přestože se hráči Kärpätu chlubili před tímto duelem výjimečnou bilancí v Lize mistrů, když v letošním ročníku všechno vyhráli a dostali pouhý gól. "Bylo to zasloužené vítězství," shodovali se domácí hráči. "Nebylo tolik vyložených šancí, ale povedlo se nám z toho vytěžit maximum," doplnil kapitán Sparty Jaroslav Hlinka, jež pečetil do prázdné brány na konečných 4:2, pro klubový web.
Na ledě byla vidět spíše bojovnost, než technické umění obou celků. "Bylo to hodně ubojované. Hodně o bruslení," uvedl Hlinka. Ze všech dosavadních zápasů v evropském poháru patřilo úterní osmifinále podle něj k těm nejtěžším. "Švýcarské mužstva byla dobrá a ani Norové nepostrádali kvalitu. Oulu z nich bylo ale asi nejvyspělejší," zhodnotil kapitán Pražanů. "Oulu mělo ohromnou kvalitu," přidal Daniel Přibyl.
Liberec - Plný dům nepomohl
Jediným českým týmem, který nebodoval, byli Bílí Tygři. Liberec vzdoroval Davosu za velké fanouškovské podpory. V místní hale bylo vyprodáno. A bylo se na co koukat. V utkání padlo hned osm branek. Šťastnějšími byli nakonec hosté. "Udělali jsme spoustu chyb. Vyhráli zaslouženě. Bylo to hodně otevřené z obou stran. Šancí asi měli ale více a navíc byli i efektivnější," uvedl autor dvou branek Tygrů Branko Radivojevič pro klubovou televizi.
Po první třetině to s Libercem vypadalo špatně. Prohrával 0:2 a 1:3 a jeho herní projev nedával velkou šanci na obrat. To se ve zbytku duelu ovšem změnilo. "Nevstoupili jsme do utkání dobře, připadalo mi, že jsme hráli trošku ustrašeně. Dali nám tři góly. Pak jsme to vyrovnávali, mohli jsme přidat další branky ve druhé třetině. Ale nepadlo to tam," litoval Michal Řepík, který též skóroval.
Do odvety se ale Severočeši nevzdávají. "Oni teď budou doma pod tlakem a tohle mužstvo už ukázalo, že na to má. Když dáme první branku, můžeme se dostat na tu správnou vlnu," věří Radivojevič. "Jedeme tam za stavu 0:2 pro ně. To si myslím, že je hratelný. Připravíme se na ně, trošku si oddychneme a vlétneme na ně. Pak se uvidí," neztrácí naději Řepík.
