Úřadujícím mistrem české extraligy je Litvínov. Ten v loňském ročníku zažíval neuvěřitelnou sezonu, kterou dotáhl až k mistrovskému titulu. Letos se však tým, který za dlouhou historii odchoval mnoho hokejových hvězd, trápí a nachází se na dně tabulky tuzemské nejvyšší soutěže. Čeká ho stejný osud jako Vsetín nebo Olomouc?
Začněme od konce, začněme Olomoucí...
Když v roce 1990 postoupili olomoučtí hokejisté do extraligy, dlouho nezaháleli, protože se o čtyři roky později stali historicky prvním mistrem samostatné České republiky. Po sedmi letech v extralize se však s nejvyšší soutěží klub rozloučil a pro Hanáky začaly horší časy.
V roce 1997 prodala Olomouc extraligovou licenci Karlovým Varům a ocitl se v první lize. O dva roky později ani v této soutěži nefiguroval a seniorský hokej v Olomouci zmizel na dva roky úplně z hokejové mapy. Přesto hokejový klub fungoval díky mládežnickým týmům, které byly úspěšné.
Hanáci doslova vstali z mrtvých a to začátkem milénia, kdy se z těchto těžkých ran historie zvedli a od sezony 2014/2015 válčí znovu v extralize. Problémy ale nekončí, klub žije v nejistotě. V červenci zasahovali přímo na stadionu policie, v půlce listopadu dokonce obvinili jednatele společnosti, olympijské vítěze z Nagana Jiřího Dopitu, ze zkreslování údajů o stavu hospodaření a jmění.
Pomíjivá sláva vsetínského hokeje...
Podobně se v extralize pohyboval i hokejový Vsetín. Postupem do nejvyšší české soutěže začíná také nová éra vsetínských. Cenní sponzoři a s tím i spojený výtečný hráčský kádr v čele s Čechmánkem, Sršněm, Beránkem či Stavjaňou nebo Vlachem začal kráčet za úspěchy.
Hned v první extraligové sezoně vyhrál Vsetín i první titul a těch pak přidal dalších pět. Na soupisce se objevovala zvučná jména z řad českých i zahraničních hokejistů. V roce 1999 pak začal Vsetín neplnit své finanční závazky vůči svým hráčům, kteří pak klub postupně opouštěli.
Na podzim 2003 nastupoval Vsetín do extraligy bez hlavního partnera a v týmu působili především mladíci. Tato situace pokračovala až do roku 2007, kdy Asociace profesionálních klubů ledního hokeje rozhodla, že zadluženému Vsetínu odebere licenci a Vsetín bude z extraligy vyloučen. Od té doby hraje až třetí nejvyšší ligu v České republice a na staré a dobré časy muže zapomenout.
Co asi čeká Litvínov?
Za dlouhou historii vychoval Litvínov mnoho hráčů, kteří si zahráli v NHL, stali se mistry světa či olympijskými vítězi. Dva z nich (Martin Ručinský a Jiří Šlégr) byli základními stavebními kameny tohoto úspěchu. Velice jim pomohla zatím nejlepší sezona brankáře Pavla Francouze i nečekaný návrat do mateřského klubu Jakuba Petružálka.
Ani jeden ze jmenovaných lídrů v týmu už nepůsobí a to se výrazně projevilo. V letošním ročníku totiž Chemici bojují o udržení se v nejvyšší soutěži. To není určitě nic pozitivního, když tento tým se ještě vloni radoval z mistrovského titulu.
Před letošní sezonou vedení prohlásilo, že chce bojovat o play-off a že je rádo, že klubové jádro udrželo. Litvínov však také pochází z chudšího kraje, kde je mnohem obtížnější najít dobrého sponzora a sehnat peníze. Přesto poslední vyhraný zápas svádí k lehkému optimismu. "Zvedáme se," věří jeden z vůdců týmu František Lukeš.
Jestli se Litvínov v lize udrží a nepůjde ve stopách Olomouce či Vsetína, to napoví až čas. Ten však pro Litvínov plyne až moc rychle, protože se v téměř první polovině sezony pere se Zlínem o poslední, respektive předposlední místo v tabulce se shodným počtem bodů.
