Hokejová KHL
Československý ráj v ruském světě. Lev nezklamal

Jsou to trochu schizofrenní pocity. Ve slovenském Popradu sledujete tým složený převážně z českých hokejistů hrající ruskou kontinentální ligu. Všechny tři jazyky se pak mísí v útrobách stadionu, na parkovišti, v hotelu. Vlastně všude ve městě. Jenže tenhle projekt, který se ve svých začátcích zmítal pod lavinou nedůvěry, nezklamal.  V KHL si popradský Lev vybojoval respekt a oblibu získal také u fanoušků. Ti podnikají do města pod Tatrami výpravy z různých koutů Evropy.

"Hej, chalani, dneska se tu hraje hokej," zní první delší věta, kterou nás přivítá řidič hotelového taxi. "Je to zlatý zápas, přijelo CSKA Moskva," dodává s evidentním vzrušením v hlase. Když mu prozradíme, že jsme právě kvůli utkání do Popradu přijeli, téma následující debaty je jasné.

Od prvních chvil ve městě pod Tatrami je evidentní, že zdejší region infikoval hokejový virus. Spousta fanoušků, vyprodané hotely, nevšední rozruch. Tak to zde prý vypadá téměř vždy, když do Popradu dorazí některý z týmů KHL.

"Divácký zájem je opravdu velký, celý region tady hokejem žije," říká vedoucí klubové komunikace Jan Rachota. "Nevěděl jsem, co mám čekat, všechno se tady budovalo úplně od začátku. Ale teď musím přiznat, že je to naprosto fantastické," přidává český útočník Tomáš Netík.

Projekt československého týmu hrajícího kontinentální ligu vznikl před dvěma lety. Jeho realizace se ale podařila až na třetí pokus minulý rok. Zrození Lva pak proběhlo bleskově. Klub provedl za 1,7 milionu eur nutné úpravy popradské haly, z hráčů, kteří byli k dispozici, poskládal tým. Mnozí se báli, aby se pokus o vybudování konkurenceschopného celku neproměnil v hokejovou komedii. Takový scénář však nenastal.

Z recepce na hokej

Lev si svými výkony v KHL vybojoval respekt a Slováci si nový přírůstek do hokejové rodiny ihned adoptovali. Z espézetek vozů před halou je zřejmé, že na utkání Lva jezdí fanoušci z různých koutů země. Týmy soupeře pak do Popradu doprovází i ruské publikum.

A hokejový magnet Lva je nečekaně silný. V útrobách stadionu se při utkání s CSKA opakovaně dívám na jednu ženu a ptám se sám sebe, odkud ji znám. Po chvilce se mi vyjasní. Je to recepční, která mě před několika okamžiky odbavovala v hotelu. Sám bych ji na hokejovou fanynku netypoval, ona přesto hned po konci směny vyrazila na zápas. A takových lidí je prý v Popradu spousta. "O KHL je velký zájem i v televizi," potvrzuje štáb stanice Sport TV, která zápasy Lva přenáší.

Podivnou kolizi vnitřní identity pak působí atmosféra v hale. Všudypřítomné nápisy azbukou člověka téměř transportují do jiné země. Početné ruské publikum tenhle jev ještě zesiluje. Když si pak začínáte na ruský faktor zvykat, potkáte česky mluvící partu a v záplavě popradských dresů nemůžete přehlédnout trikot pražské Sparty.

Československá vize

"Rádi bychom dodrželi to, aby byl tým Lva nadále především československý. Samozřejmě budeme angažovat i cizince, ale chtěli bychom, aby Češi a Slováci v týmu vždy převažovali," přibližuje klubovou vizi Rachota.

Jak se navíc zdá, spolupráce Čechů a Slováků funguje parádně. Po herní i lidské stránce. "Ta atmosféra, která v týmu je, je neskutečná. Takhle bezvadnou partu jsem zažil snad jenom na Spartě," pochvaluje si Netík.

Exkurze do světa popradského Lva je opravdu nevšedním zážitkem. Československý klub fungující podle ruských pravidel rozdává hokejovou radost a namísto počátečních pochyb nabízí zajímavý potenciál. Žádný cirkus, žádné fiasko. Hokejové menu z kuchyně pod Tatrami zatím chutná skvěle.