Po loňské premiérové sezoně v kontinentální lize se zdálo, že to pražský Lev u potenciálních fanoušků nemá vůbec špatné. Tým vybudovaný narychlo a od nuly nestrašil KHL prázdným hledištěm a ve vysočanské hale dokonce trhl soutěžní rekord v návštěvnosti. Začátek aktuální sezony ale vzbuzuje rozpaky.
Přitom se to všechno může zdát jako pořádný paradox. Z prvních čtyř venkovních zápasů přivezl pražský klub sedm bodů a hokejovým fanouškům vyslal jasný signál, že lákavou podívanou můžou čekat i v domácím utkání s Viťazem Podolsk.
Jenže v úterý večer přišlo do holešovické haly ubohých 2 441 diváků. Nejhorší číslo za celý lví život v ruské KHL. Pohled do prázdných tribun strašil, z hrobového ticha, které se při nečinnosti hloučku fanoušků v domácím kotli arénou neslo, mrazilo.
"Bylo to trošku zklamání. Lidí bylo málo, ale snad to bude lepší. Věřím, že když se nám bude dál dařit, tak jich bude chodit víc a víc," mluvil ještě celkem diplomaticky útočník Lva Martin Thörnberg.
Někteří hráči byli ale ze situace v hledišti evidentně mrzutí. A zmar možná dolehl i na klubový management, který lákal fanoušky celkem masivní reklamní kampaní, jež nešla v posledních týdnech v Praze přehlédnout.
Těžko říct, proč televizní kamery místo pestrobarevné fandící masy zabíraly místa, která připomínala vykradenou výkladní skříň. Možná diváky nelákal soupeř - Viťaz, který byl v minulosti známý jako tým hokejových řezníků, už svou bájnou divokostí a zákeřností rozhodně neoplývá. Třeba se také fanoušci ještě naplno neprobudili z letního hokejového spánku.
Kapitán se nebojí
Nebo je důvod někde úplně jinde. Hokejové milovníky může totiž klidně štvát, že se tým, který byl od začátku budovaný jako česko-slovenský klub, během léta proměnil v cizineckou kolonii. A někteří fanoušci se tak znovu radši vrátí k tuzemské extralize.
Ať už je důvod jakýkoliv, Lev má zřejmě jedinou možnost, jak se vrátit k návštěvnosti z poslední sezony a základnu fanoušků případně ještě rozšířit - vyhrávat. "Jestli budeme hrát, jako dosud, nemám o diváky strach," přiznává i kapitán Jiří Novotný.
Výsledkově se výrazně posílenému týmu zatím daří slušně. Po dvou výhrách na venkovním tripu naplno bodoval i v úterý s Viťazem a další body může přidat už dnes večer proti Nižnému Novgorodu.
"Rozhodně nebudeme nic podceňovat. Torpedo bude opravdu silný soupeř. Nevím sice, jak moc se změnili od minulého roku, ale předtím to byl výborně bruslící tým s dobrým systémem. Měli finského trenéra, který jim dodal hodně na kvalitě. Takže nás určitě nečeká nic lehkého," má jasno Novotný.
Utkání s Novgorodem zároveň napoví, jestli byla komorní podívaná při úterní domácí premiéře jenom náhodou, nebo bude mít Lev kromě ruských soků ještě o jednoho soupeře navíc.
