Na začátku toho projektu stála obrovská spousta "ale", teď může na většinu otázek, pochyb, nejasností i spekulací pražský Lev odpovědět. Pro nováčka KHL skočila premiérová sezona včerejší čtvrtou prohrou v prvním kole play-off s moskevským CSKA. Jaký příběh českým fanouškům Lev zahrál?
Vzato pouze podle předsezonních prohlášení, Lev svůj úkol nesplnil. Kluboví bossové chtěli po nově poskládaném týmu minimálně účast ve druhém kole vyřazovacích bojů, nováčkovská mise přitom skončila už v tom prvním.
"Vždy si musíte dávat cíle a říct hráčům před sezonou, že se musí jen dostat do play-off, je podle mého směšné. Může to dopadnout jinak, protože všichni chápeme, že je to sport a vyhrát může jen jeden. Uvědomuji si, že říct, že chceme hrát finále konference v první sezoně, není moc reálné, ale myslím si, že první kolo jsme mohli zvládnout," uvedl generální manažer Lva Normund Sejejs.
Bývalý lotyšský obránce ale doplnil, že pouhá stopa zklamání za první sezonou Lva rozhodně nezůstala. "Když jsem tady loni na začátku dubna řekl, že se tu bude hrát KHL, tak mi všichni tvrdili, že jsem blázen. A povedlo se. Odehráli jsme sezonu a dostali se do play-off. Na první sezonu to byl docela dobrý výkon."
Divácký strašák překonán
Pražský nováček zažil především povedený vstup do sezony, při kterém dokázal konkurovat zkušeným a sehraným ruským týmům. Vyrovnané boje pak předváděl i proti dalším silným klubům. Větší pestrosti jeho bodového účtu ale zabránily hlavně rozkolísané výkony. "Chtěl bych, aby mužstvo hrálo stabilněji. Abychom neměli delší série porážek," připouští Sejejs.
Jedna ze základních tezí, podle které měli tým tvořit zejména čeští a slovenští hráči, se s přibývajícími měsíci začala svému naplnění lehce vzdalovat. Na soupisku přibyla šestice hráčů z Lotyšska, Švédska a Finska, na příjezdové i odjezdové cestě ke lví šatně bylo během sezony hodně rušno.
"I tak ale základ týmu, kostra, zůstala z českých hráčů a myslím si, že to tak bude i v příští sezoně. Nemůžeme k nám ale natáhnout všechny českého hráče (působící v KHL). Mají smlouvy jinde, další dobří hrají v extralize a také jsou pod smlouvami," řekl Sejejs a zároveň uznal: "Je pravda, že jsme vystřídali dost hráčů."
Vytrvalá diskuse provázela lví zrození především v otázce fanouškovské úspěšnosti. Může si naprosto nový klub bez jakékoliv tradice v metropoli rozdělené na příznivce Sparty a Slavie vybudovat slušnou diváckou podporu? Dokáže takový projekt v nejrůznějšími možnostmi už tak nasycené Praze přitáhnout další lidi? V téhle zkoušce Lev celkem obstál, žádné fiasko rozhodně nepřišlo.
Doma? Dál v Holešovicích
V základní části KHL byla průměrná návštěva domácích utkání Lva 7161 diváků, oba pražské duely vyřazovací části s CSKA přitáhly více než osm tisíc lidí. "Od začátku jsem říkal, že musíme hrát a podávat kvalitní výkony. Když diváci uvidí, že předvádíme dobrý hokej, tak pomalu začnou chodit. Teď na play-off přišlo přes osm tisíc, což je docela slušné," řekl Sejejs.
Vzhledem k poměrně brzkému konci sezony čeká teď hráče Lva zhruba dvoutýdenní volno, kluboví bossové už ale přemýšlejí nad novou vizí pro další sezonu. Z aktuální soupisky má smlouvu pro příští ročník pouze 12 hráčů, na řadu tak brzy přijdou vyjednávání a shánění dalších vhodných posil. A řešit se bude i složení trenérského týmu.
"Možná odehrajeme nějaké zápasy i v O2 areně, ale teď je moc brzy něco podobného říkat. Pro hráče je lepší hrát tam, kde trénují. A zázemí máme na Spartě," nastínil naopak Sejejs fakt, že klub zastřešený stejně jako partnerská Sparta Sportovním holdingem Praha by rád i v další sezoně hrál v holešovické hale.
